Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gründeten vier Fotojournalisten, die die Zerstörungen dokumentiert hatten - Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger und David "Chim" Seymour - ein Kollektiv namens Magnum Fotos die darauf abzielten, die Welt zu erforschen und ihr einen Sinn zu geben, die übrig blieb. Diesen Sommer feiert Magnum seinen 70. Geburtstag und die Veröffentlichung von Magnum Manifest ein Buch, das die Geschichte der ikonischen Fotografie der Agentur nachzeichnet.
In den Jahrzehnten seit ihrer Gründung haben die Magnum-Fotografen an vorderster Front Geschichte geschrieben, Konflikte dokumentieren vom Spanischen Bürgerkrieg über den 11. September, die Kriege im Irak und in Afghanistan bis hin zum Terroranschlag in Nizza 2016. Neben aktuellen Ereignissen haben uns Magnum-Fotografen auch einen Einblick in das Leben anderer Menschen gegeben, von der Modewelt der Harlem in den 1950er Jahren zu den ergreifenden Gesichtern von Frauen, die mit Sucht und Obdachlosigkeit kämpfen.
"Die Auseinandersetzung mit der Realität ist das zentrale Mantra", sagt Magnum-Fotograf und Präsident Thomas Dworzak erzählte uns. Aber was genau ist Magnum Photos? Was macht es einzigartig? Wie werden Fotografen Mitglied? Nach welcher Art von Arbeit suchen sie?
Wir haben uns mit Dworzak unterhalten, um herauszufinden, was genau das Besondere an dieser kultigen Fotografie-Institution ist, und um praktische Tipps für aufstrebende Talente zu bekommen.
Alex Webb/Magnum Photos. USA. San Ysidro, Kalifornien. 1979. Mexikaner, die beim Versuch, die Grenze zu den Vereinigten Staaten zu überqueren, festgenommen werden.
1. Was genau ist Magnum Photos?
Magnum Photos ist eine Agentur für kommerzielle und kooperative Fotografie. Sie hat Redaktionsbüros in New York, Paris, London und Tokio und einen physischen Katalog mit etwa einer Million Fotos sowie mehr als 500.000 Bilder online.
2. Wie kannst du Mitglied werden?
Es ist eine prestigeträchtige Ehre und es dauert etwa vier Jahre, um ein vollwertiges Mitglied auf Lebenszeit zu werden. Auch wenn du stirbstbist du immer noch von der Agentur vertreten. Zurzeit gibt es 92 Mitglieder, von denen 49 aktiv arbeiten.
Dworzak erzählte uns, dass er die Fotografie als Ticket aus dem Kleinstadtleben in Deutschland nutzte und nach seinem Schulabschluss in den Kaukasus floh, um Fotograf zu werden. Er fotografierte und lernte Sprachen, fing aber erst mit dem Ausbruch des Kosovo-Krieges an, Fotos zu verkaufen. Dworzak kaufte einen Scanner und begann 1999, Bilder zu verkaufen. Ein Jahr später lud Magnum Photos ihn ein, sein Portfolio einzureichen, um Mitglied zu werden.
"Es war eine Überraschung. Ich dachte, du müsstest ein berühmter, alter Fotograf sein", sagt Dworzak. Er wurde 2004 Vollmitglied und verbrachte das Jahrzehnt nach 9/11 damit, über die Konflikte in Afghanistan und im Irak zu berichten. In den letzten Jahren hat er den New York City Marathon fotografiert (während er die 26,2 Meilen gelaufen ist), Bilder von den Olympischen Spielen in Sotschi eingefangen und arbeitet weiterhin an einem Projekt über das Vermächtnis des Ersten Weltkriegs, das zum 100-jährigen Jahrestag des Kriegsendes abgeschlossen werden soll.

Marc Riboud/Magnum Photos. USA. Washington DC. 1967. Ein Amerikanisches junges Mädchen, Jan Rose KASMIR, stellt sich der amerikanischen Nationalgarde vor dem Pentagon während des Anti-Vietnam-Marsches 1967 entgegen. Dieser Marsch trug dazu bei, die öffentliche Meinung gegen den US-Krieg in Vietnam zu wenden.
3. Was macht Magnum Photos anders als andere Fotoagenturen?
Bei Magnum Photos behalten die Fotografen die Rechte an ihrer Arbeit und sind Eigentümer der Agentur. Dieses Wirtschaftsmodell schützte die Fotografen vor übereifrigen Bildredakteuren und ermöglichte es den Fotojournalisten, den Bildausschnitt und die Bildunterschriften zu kontrollieren und ihren Namen bei der Veröffentlichung zu nennen.
"Magnum setzte seine Zukunft auf die Fähigkeit, Fotografen zu emanzipieren und sie als Autoren zu positionieren - als Eigentümer ihrer eigenen Fotos und mit der Freiheit, ihre Themen selbst zu wählen. Der Gedanke war, dass die Fotografen alles gewinnen konnten, wenn sie ihre Fotos nicht mehr auf Provisionsbasis, sondern direkt an ihre Kunden verkauften", schreiben die Herausgeber Clément Chéroux und Clara Bouveresse in ihrem Magnum Manifest.
"Es ist ein Privileg - wir haben eine große Agentur und Mitarbeiter für eine relativ kleine Anzahl von Fotografen, also ist die Aufmerksamkeit, die wir bekommen, ziemlich hoch", sagt Dworzak. "Und wir sind immer noch die Eigentümer der Agentur, wir stellen die Mitarbeiter ein und das Kollektiv entscheidet demokratisch darüber, welchen Weg die Agentur einschlagen soll. Nichts passiert, ohne dass wir ein Mitspracherecht haben."
4. Welche Art von Fotografen wollen sie vorstellen?
Soziale Medien und Smartphones haben jedem die Möglichkeit gegeben, ein Fotograf zu werden. Dworzak sagt, dass er in den letzten zehn Jahren einen Unterschied in der Fotolandschaft festgestellt hat - es ist nicht mehr nur eine kleine Gruppe von Fotografen, die von Konflikt zu Konflikt zieht und ihre Fotos an große Printmedien verkauft. Mit der steigenden Zahl von Fotografen, die fotografieren, gibt es auch mehr Möglichkeiten für Fotografen, ihre Arbeit zu präsentieren.
"Als ich aufgewachsen bin, haben bestimmte Bücher wie Abschied von Bosnien einen solchen Einfluss hatte", sagt Dworzak. "Jetzt ist alles viel breiter gestreut, und man kann interessante Fotografen an seltsamen Orten finden. Wir müssen uns mit der Menge an Bildern auseinandersetzen und können nicht mehr zurückgehen.
Wenn es um Ratschläge für angehende Fotografen geht, betont Dworzak, dass es am besten ist, nicht zu viel über deine Aufnahmen nachzudenken. "Vergiss die Fotografie. Lebe ein interessantes Leben und mache Fotos. Die Leute lernen schnell die Werkzeuge und das Handwerk der Fotografie kennen. Die besten Momente, die ich eingefangen habe, entstanden, als ich aufgehört habe, über Fotografie nachzudenken. Geh irgendwo hin. Begeistere dich für etwas. Lies viele Bücher und schau dir viel Fotografie an. Trainiere dafür, als wäre es ein Sport."
Magnum Photos feiert weiterhin sein 70-jähriges Bestehen mit Veranstaltungen auf der ganzen Welt. Magnum Manifest ist bis zum Sommer im Internationalen Zentrum für Fotografie zu sehen, Magnum 70 um 70 stellt bis Ende September 70 ikonische Drucke im NeueHouse aus, und Thomas Dworzak zeigt seine Arbeiten im Ruf und Antwort im Alice Austen Haus. Weitere Informationen zu Veranstaltungen findest du unter hier.
Dennis Stock/Magnum Photos. USA. Kalifornien. 1967. Am Set von "Der Planet der Affen".
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. GB. London. 1951.
Henri Cartier-Bresson/Magnum Photos. USA. Kalifornien. Los Angeles. 1947.
Titelbild: Raymond Depardon/Magnum Photos. DEUTSCHLAND. West-Berlin. Zwischen dem Brandenburger Tor und dem Potsdamer Platz. 11. November, 1989. Ein junger Mann sitzt auf der Mauer zwischen Ost- und West-Berlin.
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