Joe Simpson ist ein auffälliger Vater

Es war Joe Simpsons Traum, der wahr wurde. Er hatte zwei wunderschöne Töchter und machte sie zu Superstars. Sie wurden zu bekannten Namen mit Chart-Hits, Blockbuster-Filmen und einem milliardenschweren Modeimperium. Seine älteste Tochter Jessica blieb sogar noch Jungfrau, bis Nick Lachey ihr einen Ring aufsetzte. Was kann sich ein Vater mehr wünschen?

Aber wenn du Joe Simpson bist, fragst du dich vielleicht, was dein eigenes Vermächtnis ist. Nach seiner Scheidung im Jahr 2012 schlug sein Therapeut vor, dass er ein Hobby aus der Zeit vor seiner Ehe wieder aufgreifen sollte.

"Na ja, verdammt, ich war 20. Ich habe nichts anderes gemacht als Fotografieren", sagte Simpson. "Mein Therapeut sagte mir: 'Geh zurück und fang wieder an zu fotografieren.' Das war die Rettung."

Im Laufe seines Lebens hat Simpson als Pfarrer, Psychologe, Hochzeitsfotograf, Promi-Agent und Talentmanager gearbeitet. Er hat Ashlee und Jessica Simpson erschaffen und tritt nun aus ihrem Schatten heraus, um mit 58 Jahren eine neue Karriere als Fotograf zu beginnen.

Im Mai dieses Jahres hatte er seine erste Einzelausstellung in der Galerie Bruce Lurie Galerie in Los Angeles. Die Show mit dem Titel Träume arbeitenwar voll von metallisch-poppigen Modefotos, die, gelinde gesagt, einen gewissen Hollywood-Vibe einfangen. Sein Instagram (@papajoesimpson) zeigt weitere seiner mit Photoshop bearbeiteten Arbeiten mit dem Schwerpunkt auf männlichen Models mit Engelsgesichtern.

Kurz bevor wir in den Flieger nach Las Vegas stiegen, riefen wir Simpson an und fragten ihn nach seinen Einflüssen, zukünftigen Projekten, dem Produktivitätsgeheimnis der Familie Simpson und den Schwierigkeiten, seine eigene Identität zu finden, wenn man zwei berühmte Töchter hat.

Format: Hallo Joe! Ich wollte dich zunächst nach deiner Ausstellung in der Bruce Lurie Gallery im Mai fragen. Wie ist sie gelaufen?

Joe Simpson: Es war wunderbar. Ich war ängstlich, denn ich bin es gewohnt, andere Leute zu vertreten, also war es wirklich das erste Mal, dass ich etwas für mich tat. Ich war ein bisschen nervös, aber es lief gut.

Es kann beängstigend sein, seine Arbeit der Welt so zu zeigen.

Ja, genau. Als ich Talentmanagerin war, konnte ich die Künstlerin oder den Künstler dafür verantwortlich machen und sagen: "Sie hatten einen schlechten Tag, es ging ihnen nicht gut. Wenn es deine Arbeit ist, hast du keine Ausreden.

Auf jeden Fall. Wie lange hast du gebraucht, um die Arbeit für die Show zu machen? Wann hast du angefangen, sie zu produzieren?

Weißt du, ich fotografiere schon mein ganzes Leben lang, aber vor etwa dreieinhalb Jahren habe ich angefangen, Mode zu fotografieren. Die reine Modefotografie hat mich gelangweilt und ich habe angefangen, neben der Modefotografie auch an Kunst zu arbeiten. Ich bin in sehr armen Verhältnissen aufgewachsen, deshalb hat meine Mutter uns immer zu irgendwelchen Kunstprojekten gezwungen. Ich liebe Kunst. Ich habe Kunstgeschichte im Nebenfach studiert.

Was hat dich an der Modefotografie gereizt?

Während meines Studiums habe ich mich mit Hochzeitsfotografie beschäftigt. Ich habe in einem Labor gearbeitet, in den alten Tagen des Films. Wegen meiner Töchter [Ashlee und Jessica Simpson] muss ich mit jedem großen Fotografen der Welt am Set sein.

War es schwierig, den Übergang von der Filmfotografie zur Arbeit mit digitalen Mitteln und zur Nachbearbeitung zu schaffen? Sieht aus, als würdest du viel mit Photoshop arbeiten.

Das Seltsame ist, dass ich Photoshop nie wirklich gelernt habe, aber ich leitete eine Werbefirma, die Plakate für Filme herstellte, also waren alle meine Künstler Photoshop-Genies, und ich sagte: "Leute, ihr müsst mir das beibringen. Sie fingen an, mir Photoshop beizubringen, und weil ich drehte, musste ich auch schneiden können, also brachten sie mir alle Tricks bei. Sie waren meine Lehrer und Mentoren.

Wenn du deine Arbeit bearbeitest, hast du dann eine Absicht, wie sie aussehen soll, oder spielst du damit herum, um zu sehen, was passiert?

Manche Kombinationen von beidem. Ich habe Andy Warhol immer geliebt. Er war so etwas wie mein Mentor für meine Fotografie. Er nahm Polaroids und machte daraus Kunst, und so nehme ich eine Modeaufnahme, die ich als reine Modeaufnahme gedacht habe, und mache dann Kunst daraus. Ich habe mich wirklich in Metallverläufe verliebt und in das, was sie mit Farben machen - wie sie Farben zum Leuchten bringen. Ich wollte sehen, was mit Metall passieren kann. Sogar die Fotos sind auf Fotopapier aus Metall gedruckt - anstatt dass die Farben in das Papier einsickern wie bei einem Kunstdruckpapier, sitzen sie ganz oben, so dass die Farben richtig herausstechen.

Als du Jessica und Ashlee betreut hast, hast du berühmte Fotografen bei der Arbeit gesehen. Hast du etwas Bestimmtes gelernt? Irgendwelche Tricks oder Tipps oder Dinge, die sie gemacht haben, die du später in deine Praxis übernommen hast?

Sowohl in der normalen Kunst als auch in der Fotokunst dreht sich alles um das Leben. Wenn du das Leben studierst und was die Reflexion des Lebens bewirkt und wie sie die Kunst formt - wenn du ein Ölgemälde malst, musst du wissen, welche Richtung das Licht hat und wie es sich auf die Körperform auswirkt und wie es alles beeinflusst, was im Raum vor sich geht. Du musst genau darauf achten, wie das Licht wirkt. Ich habe gesehen, wie die besten Fotografen ihre Motive beleuchten. Was benutzen sie? Was benutzen sie nicht? Ist es ihnen wichtig?

Gilles Bensimon war wahrscheinlich mein Lieblingsfotograf, mit dem ich zusammengearbeitet habe. Er war einer der Mitbegründer des Elle Magazine. Er war mit Elle Macpherson verheiratet. Er sagte mir, wonach er suchte und wie er fotografierte, und er ließ mich immer über seine Schulter fotografieren, so dass wir wahrscheinlich zehn Cover mit ihm gemacht haben. Er war immer ein großartiger Lehrer.

Es scheint, als ob ein großer Teil der Modefotografie darin besteht, mit dem Model zu interagieren, damit sie sich wohlfühlen und du das Beste aus ihnen herausholen kannst. Glaubst du, dass das stimmt?

In meinem ersten Leben war ich Therapeutin. Ich habe mit Kindern gearbeitet, die missbraucht worden waren, und ich liebe es, mit Jugendlichen zu arbeiten - was der schwierigste Teil der Therapie ist, weil sie nie freiwillig zur Therapie gehen. Ich glaube, dass jeder Teil der Fotografie für mich eine Therapie ist. Jeder Teil besteht darin, dass sie mir als Fotografin vertrauen, dass sie mir vertrauen, dass ich sie in Pose setze, dass sie mir vertrauen, dass ich sage: "Hier ist das, was ich durch die Linse sehe. Du weißt es vielleicht nicht, aber ich sehe das hier und ich möchte, dass du deinen Kopf drehst. Deshalb möchte ich, dass du deinen Körper verdrehst.

Vom ersten Shooting mit einem Künstler bis zum vierten oder fünften Setup baut sich das Vertrauen auf. Wenn du deinen Job gut gemacht hast, hast du am Ende mehr als nur ein Motiv geschaffen. Du hast einen Freund geschaffen. Dann trauen sie mir alles zu, weißt du, sie vertrauen auf uns.

Im Gegensatz zu vielen anderen Künstlern bin ich nicht hier, um dich auszunutzen. Ich will nichts anderes tun, als dich so gut wie möglich aussehen zu lassen. Es wird also viel geredet, viel therapiert, viel gesagt: "Ich möchte, dass du das machst. Wenn die Versuchsperson nicht weiß, warum, ist es schwer für sie, es zu tun, aber wenn sie versteht, was ich tue und warum, bekomme ich es viel leichter aus ihr heraus.

Ich liebe es sogar, mit neuen Models zu arbeiten, denn sie sind noch grün hinter den Ohren und wollen dir das Beste geben. Sie wissen nur nicht, wie. Und ich muss es ihnen beibringen. Ich bringe es ihnen ganz langsam bei. Das ist etwas anderes als beim Fernsehen oder in der Musik. Beim Fernsehen und in der Musik hast du Worte, die deinem Gesicht einen Ausdruck verleihen, und beim Fotografieren habe ich nichts davon. Alles, was ich weiß, ist, was ich tun kann, um diesen großen Ausdruck, diese Ebene, diese Körperform zu bekommen, die jemanden dazu bringt, sie anzuschauen.

Ich gehe wirklich auf sie zu und sage: "Wir machen keine Familienfotos. Wir machen kein 'Say Cheese'. Wir wissen bereits, dass du hübsch aussiehst. Ihr müsst mir schon mehr bieten, sonst wird mir langweilig.

Apropos Familienfotos: Wie war es, deine Töchter zu fotografieren? War das einfach? War es schwierig? Sie sind offensichtlich Profis.

Oh, sie sind so professionell. Ich habe sie in unserem Stück. Es war einfach zu drehen, weil wir bereits Vertrauen haben. Wir haben das schon eingebaut, also musste ich nicht zurückgehen und es holen. Es ist ziemlich einfach, einfach zu drehen. Aber bei den Kunstwerken war es anders, weil ich sie schon so gedreht habe. Ich habe sie schon tausendmal fotografiert, aber noch nie als offizieller Modefotograf, also war es cool, ein tolles Geschenk für sie, das sie ihrem alten Herrn machen konnten.

Deine Familie ist allein schon wegen ihrer Produktivität so toll. Ihr arbeitet alle hart. Habt ihr Tipps, wie man produktiv ist und sich selbst in den Hintern tritt, um etwas zu tun? Was ist das Geheimnis der Familie Simpson?

Der Grund, warum ich meine Galerieausstellung Träume arbeiten ist, weil ich so mein Leben gelebt habe. Ich bin der Träumer. In der Bibel steht: "Ohne Träume geht der Mensch zugrunde". Und ich glaube, wenn man aufhört zu träumen, ist man am Ende. Das ist der Grund, warum so viele Menschen, wenn sie in Rente gehen, kurz darauf sterben, weil ihr Gehirn erschöpft ist. Ich glaube nicht, dass es jemals zu spät ist, zu träumen. Das einzige Tattoo, das ich habe, lautet: "Träume funktionieren". Ich glaube, dass sie funktionieren, aber man muss arbeiten, um zu träumen. Sie passieren nicht einfach so. Du musst dir in den Arsch treten, dich zusammenreißen und arbeiten.

Das ist der schwierige Teil für viele Menschen.

Ja, mit 58 Jahren bin ich ein Anfänger, und das ist auch okay so. Ich bin ein Lernender und lerne jedes Mal, wenn ich schieße.

Was steht für deine Fotografie auf dem Programm?

Ich habe sechs Shootings vor mir. Es sieht so aus, als würde ich anfangen, ein bisschen mit Tom Ford zu arbeiten, und ich werde anfangen, mit einigen anderen großen Marken zu arbeiten. Ich kann nur sagen: "Wir werden sehen. Es passiert nicht, bis es passiert, aber sie sind zumindest interessiert und wollen reden, also bin ich aufgeregt. Es hört nie auf. Ich habe eine Ausstellung in New York in Andy Warhols letztem Atelier in Soho, also bin ich sehr gespannt darauf. Jetzt ist New York an der Reihe, meine Arbeit zu sehen.

Deine erste Show war ein echtes Star-Ereignis. Die meisten Fotografen bekommen bei ihrer ersten Show keine Prominenten zu Gesicht. Ich habe Donald Faison auf einem Foto gesehen.

Es war ein Segen. Es war ein Segen, dass Leute, die mich kennen, dabei waren - selbst wenn sie kamen, um zu fragen: "Ist das ein Scherz oder könnte das echt sein?" Sie gingen weg und sagten: "Das ist wirklich überraschend gut, Joe". Das war großartig.

Wer hat das gesagt?

Tom Everhartder das Bild gemalt hat. Erdnüsse Comics. Ich will mehr respektiert werden, als dass ich Geld verdiene. Ich möchte für meine Kunst respektiert werden und nicht: "Oh, ja, ja, sieh ihn dir an. Er darf eine weitere Show machen, weil er der Vater von Jessica Simpson und Ashlee Simpson ist." Ich möchte, dass sie die Tatsache respektieren, dass ich es tue.

Für viele Eltern besteht ein großer Teil ihrer Identität aus ihren Kindern. Alles dreht sich um die Kinder und dann muss man sich fragen: "Wer bin ich, wenn ich nicht zuerst Vater bin?" Du bist ein extremes Beispiel dafür, denn du bist der Vater von Ashlee und Jessica. Wie ist es dir gelungen, dich von deinen Töchtern abzugrenzen und durch deine eigene Kunst eine Identität zu schaffen?

In Hollywood hat jeder ein Ziel. Ich hatte viele Ziele, aber das größte Ziel ist es, Joe Simpson genannt zu werden, Punkt. Das ist ein großes Kompliment. Wenn mich Leute nach meinem Künstlernamen fragen, sage ich: "Joe Simpson, Punkt". Ich war schon ein Mensch, bevor ich Vater meiner Kinder wurde, also ist es für mich ein großes Kompliment, einfach nur Joe Simpson zu sein.