Oskar Smolokowski ist müde, sogar erschöpft. Es sind nur noch wenige Tage, bis sein Unternehmen Unmöglich bringt ihre erste Kamera auf den Markt. Es wird "das erste neue Kamerasystem seit über 20 Jahren für das ursprüngliche Sofortbildformat" sein.
"Wenn du nicht mit Leidenschaft bei der Sache bist, kannst du es vergessen", sagte er.
Mit seinen 26 Jahren kann er erschöpft von der Arbeit sein und immer noch frisch aussehen, aber Smolokowski schüttelt den Kopf und schließt für einen Moment die Augen.
"Es nimmt einem alles ab, aber ich bin auch glücklich, weil wir etwas Großartiges geschaffen haben", sagt er, während er an seinem Schreibtisch vor einer überdimensionalen Weltkarte in der Impossible-Zentrale in Berlin sitzt, umgeben von Impossible-Utensilien: Stapel von Filmen hier, Prototypen der neuen I-1 Unmöglich Kamera dort.
Fotos von Danny Pemberton, aufgenommen mit der I-1 Kamera von Impossible
Impossible begann als "Impossible Project", das die letzten 500.000 Packungen Polaroid-Film kaufte, die jemals hergestellt wurden, und übernahm die Polaroid-Fabrik im Jahr 2008, nachdem Polaroid angekündigt hatte, die Produktion von Polaroid-Film einzustellen. Impossible ist treffend benannt nach einem Zitat von Edwin Land, dem Erfinder der Polaroidkamera und Mitbegründer von Polaroid:
"Nimm kein Projekt in Angriff, wenn es nicht offensichtlich wichtig und fast unmöglich ist."
Und das taten sie auch. Smolokowskis Team machte es sich zur Aufgabe, die Schritte von Polaroid zurückzuverfolgen und ihren eigenen Film für Polaroidkameras zu produzieren. Acht Jahre später bringen sie die I-1 Kamera auf den Markt, die mit Extras wie manueller Steuerung über eine Smartphone-App, einem LED-Ringblitz und einem eingebauten Akku ausgestattet ist. (Du kennst vielleicht den traditionellen Polaroidfilm, der in der Regel eine eingebaute Batterie in jeder Filmpackung hat).
Als er noch Assistent war, entdeckte Smolokowski eine jahrzehntealte Skizze einer Idee, an der Polaroid offenbar gearbeitet, die aber nie verwirklicht worden war: das Polaroid Radio, das Musik abspielte, wenn man ein Polaroid einlegte.
Smolokowski wurde inspiriert, die Sketch-Idee weiterzuverfolgen und wandte sich an einen Synthesizer-Designer, dessen Arbeit er bewunderte. In Erwartung einer Standardantwort schrieb der Chef der Agentur selbst zurück und bekundete sein Interesse an der Idee - Smolokowski hatte offiziell sein erstes Nebenprojekt bei Impossible begonnen.
"Dieses Projekt wurde schließlich zur Kamera", erzählte er uns. Der Designer? Der Taschensynthesizer-Designer Jesper Kouthoofd von der Teenage Engineering Agentur in Schweden. Zu den Kunden von Kouthoofd gehören Ikea, New Balance, Absolut Wodka und jetzt auch Impossible als Designer für die neue I-1 Kamera.
"Wenn ich mich nicht gemeldet hätte... Der beste Rat ist, dass du wirklich zum Telefon greifen und die Dinge in die Hand nehmen musst, aber viele Leute tun das nicht. Die meisten Leute tun das nicht."
Fotos von Jessica Polar, aufgenommen mit der I-1 Kamera von Impossible
In seiner Rolle als CEO, die er im Alter von 25 Jahren übernommen hat, beaufsichtigt Smolokowski verschiedene Teams rund um den Globus. Der Hauptsitz von Impossible befindet sich in Berlin, ehemalige Polaroid-Ingenieure arbeiten in Glasgow, die Filmfabrik befindet sich in Entschede in den Niederlanden und jetzt wird die Kamera auch in China produziert. Smolokowski reist zwangsläufig viel und "ist in jedem Messaging-Dienst, den es gibt".
Das Kameraprojekt brauchte nur zwei Jahre, um die Startphase zu erreichen. Das mag wie eine kurze Zeitspanne erscheinen, aber Smolokowski sagt, dass sie ursprünglich sogar noch früher fertig sein wollten.
"Es gibt immer einen Kompromiss zwischen Design, Fähigkeiten und einfacher Herstellung. Wir wollten bei nichts einen Kompromiss eingehen. Aber wenn man beim Design keine Kompromisse eingeht, ist der technische und fertigungstechnische Teil viel schwieriger und dauert viel länger. Also muss man entweder Geld in die Hand nehmen, was wir nicht haben, oder man muss mehr Zeit investieren."
Wie die meisten Innovatoren wartet auch Smolokowski sehnsüchtig auf den Tag, an dem Impossible mehr finanzielle Mittel zur Verfügung hat: "Ich träume von einer Zeit, in der wir ein Budget haben, um an mehr als einer Entwicklung gleichzeitig zu arbeiten und schneller voranzukommen. Das wird bald kommen", sagt er.
Fotos von Debbie Vesey & Oskar Smolokowski, aufgenommen mit der I-1 Kamera von Impossible
Bei der Entwicklung der I-1 Kamera gehörte es zu Smolokowskis Aufgaben, gemeinsam mit den Ingenieuren nach Wegen zu suchen, um Probleme zu umgehen. Es gab Zeiten, in denen es buchstäblich unmöglich war, das geplante Produkt herzustellen, und dann kam die Kreativität wieder ins Spiel. Es reicht nicht aus, eine Idee zu haben. Du musst deine Kreativität einsetzen, um sicherzustellen, dass aus der ursprünglichen Idee ein funktionierendes Produkt wird.
Letztendlich vergleicht Smolokowski seine Rolle als Führungskraft mit der eines Künstlers: "Wenn du ein Produkt herstellst, arbeitest du zwei bis drei Jahre daran, und dann ist es wie ein riesiges Kunstwerk, das 10.000 Mal vervielfältigt wird."
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