Wie man eine gerechte Bildsprache schafft

Warum schwarze Fotobearbeitungsprogramme gerade jetzt notwendig sind

Die Medien sind eine der wichtigsten Quellen für die Sozialisierung von Menschen. Warum? Weil die Art und Weise, wie bestimmte Gemeinschaften dort dargestellt werden, dauerhafte Auswirkungen hat. Das ist wahr.

Überlege dir, wie Werbung steuert, in was Menschen investieren.

Wenn du die Nachrichten einschaltest und jede Plattform die gleiche Geschichte aufbereitet, steigt in 9 von 10 Fällen die Bedeutung dieser Geschichte. Es ist wie ein Dominoeffekt: Sobald eine bestimmte Geschichte oder Perspektive als relevantes Talent angesehen wird, gewinnt sie unweigerlich an Zugkraft. Ob bewusst oder unbewusst, sie wird bei Gesprächen an erster Stelle stehen. Du bist sogar neugierig darauf, mehr über das Thema zu erfahren. Deine Neugierde lässt dich vielleicht auf deinem Smartphone nach dem Thema suchen oder einen Kollegen, Freund oder ein Familienmitglied nach seiner persönlichen Meinung dazu fragen. Als Menschen sind wir uns manchmal nicht bewusst, welche Auswirkungen die Inhalte, mit denen wir uns beschäftigen, in diesem Moment auf uns haben.

Ich glaube, dass Bilder das unmittelbarste Mittel der Kommunikation sind.

Bilder wecken Emotionen, sowohl bewusste als auch unbewusste. Ich beziehe mich oft auf unser fotografisches Gedächtnis als ein relatives Beispiel. Denke für einen Moment an eine Erinnerung, die dir wichtig ist. Sei es ein Lebensereignis wie ein Schulabschluss, ein gesellschaftliches Ereignis mit Freunden oder vielleicht sogar die letzten Momente mit einem geliebten Menschen. Wir erinnern uns vielleicht nicht an eine bestimmte Erinnerung, was wir genau gemacht haben oder an alle Personen, die dabei waren. Aber an ein Foto, das diesen Moment festhält, wirst du dich mit großer Wahrscheinlichkeit erinnern.

Wenn ich mich an die letzten Monate mit meinem verstorbenen Großvater erinnere, weiß ich nicht mehr, was unser letztes Gespräch war oder wo wir überhaupt waren. Ich erinnere mich jedoch lebhaft an das letzte Foto, das ich von ihm gemacht habe - ein sarkastisches Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als würde er sich fragen, warum ich ihn als Motiv ausgewählt habe. Seine Brille saß auf dem Rand seiner Nase, während seine Augen darüber hockten. Er trug ein dunkelblaues Button-Down-Hemd und seine Haare, die mit Murrays Haarpomade eingerieben waren, fielen ihm bis in den Nacken.

Ähnlich wie wir uns mit einem fotografischen Gedächtnis an Dinge in unserem Leben erinnern, können wir uns auch an die Darstellungen erinnern, mit denen wir in Berührung kommen (vor allem in den Medien). Das sind die Bilder, die wir unbewusst verdauen und die letztlich die Art und Weise prägen, wie wir unser Leben führen, uns gegenseitig behandeln und voreingenommene oder unvoreingenommene Perspektiven auf Lebenserfahrungen außerhalb unserer eigenen formulieren.

Stell dir das so vor: Wenn wir formulieren, wie wir uns in der Welt zeigen wollen, wer wir sein wollen und welchen Karriereweg wir einschlagen wollen, suchen wir gleichzeitig nach Bestätigung, die diese Wünsche unterstützt. Wir suchen nach Identifikationsmerkmalen, die uns das Gefühl geben, dass unsere Träume realisierbar sind. Als Heranwachsender träumte ich davon, Teil der Kunstszene zu werden. Aber an den Orten, an denen ich sein wollte, gab es nie afroamerikanische Gesichter.

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

Weil Vertretung wichtig ist

und ich hatte keine Vertretung, die meinen Traum unterstützte - das machte es mir als Teenager schwer, wirklich zu glauben, dass einige meiner Träume jemals möglich sein würden. Auf allen Plakaten und Werbespots, die die berühmten Broadway-Spektakel in New York ankündigten, gab es keine Frauen, die wie ich aussahen. Wenn man den Menschen vorschreibt, wie sie Fotos (Standbilder oder bewegte Bilder) zu konsumieren haben, verändert das letztlich die Art und Weise, wie die Menschen die Lebenserfahrungen und Sichtweisen der anderen bewerten. Selbst wenn es sich um etwas so Einfaches handelt wie die Vorstellung einer schwarzen Jugendlichen, eines Tages eine Broadway-Tänzerin zu werden, an einem Ort, an dem es uns nicht gibt.

Stell dir vor, wie oft du es versäumt hast, Pläne oder Ziele voranzutreiben, nur weil es keine Beispiele dafür gab, wie jemand wie du in diesem Raum aussehen würde? Repräsentationen helfen dir, dir vorzustellen, wie realistisch - und normal - es ist, dich in einem neuen Raum zu sehen. So wird der Traum viel greifbarer. Ähnlich wie bei einem Familienfoto, das eine Erinnerung ohne besondere Details festhält, müssen wir uns bei der Darstellung keine Gedanken darüber machen, wie jemand wie wir in einem Raum angekommen ist. Sie dort zu sehen, verfestigt die absolute Möglichkeit, dass auch wir dort sein können. Alle anderen Details sind zweitrangig.

Die Frage ist nun, was dazu beiträgt, dass die Vielfalt nicht sichtbar wird?

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

Der Mangel an Vielfalt in diesen Bildern beginnt zum Teil mit der mangelnden Vielfalt der Personen, die sie erstellen. Während sich die meisten DEI-Gespräche (Diversity, Equity, Inclusion) um die Darstellung auf dem Bildschirm und vor der Kamera drehen, versteht die Öffentlichkeit oft nicht, dass es die Entscheidungsträger/innen hinter den Kulissen sind, die die Gespräche tatsächlich steuern. Um ein Konzept zu verwirklichen, muss es oft mehrere Genehmigungsstufen durchlaufen. In der Regel hat die Marke/der Kunde eine Idee, die an einen Kreativ- oder Art-Direktor geht, der die Vision für diese Idee entwirft. Als Nächstes wird die Vision vom Kameramann oder Bildredakteur kuratiert und an den Produzenten (oder die Produktionsfirma) weitergegeben, der die Vision zum Leben erweckt. Nicht zu vergessen sind der Texter, das Talent und die anderen Mitglieder des Kreativteams, die sich einbringen müssen. Im besten Fall werden während des gesamten Prozesses unterschiedliche Perspektiven und Meinungen eingebracht, um sicherzustellen, dass das Konzept genau das widerspiegelt, was beworben werden soll.

Leider wissen wir, dass das nicht immer der Fall ist.

Im Laufe der Jahre sind zahllose Medienveröffentlichungen aus den falschen Gründen viral geworden. Angefangen bei der schlechten Bearbeitung von Talenten aus Minderheiten auf den Titelseiten von Zeitschriften bis hin zur völligen Veränderung ihres Aussehens. Wie farbige Menschen in Anzeigen und redaktionellen Beiträgen dargestellt werden, ist nach wie vor ein umstrittenes Thema.

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

Was ich damit sagen will, ist, dass Unternehmen oft am Ziel vorbeischießen, weil es ihnen an Vielfalt im Entwicklungsprozess mangelt. Fotoredakteure und leitende Angestellte können Erzählungen verändern. Sie haben die Macht, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen Erfahrungen, Produkte und Themen interpretieren, indem sie einfach die Fotografen einstellen, die die Geschichte am besten erzählen können. Ich stelle oft fest, dass es eine weit verbreitete, falsch informierte Vorstellung davon gibt, was ein "erfahrener Fotograf" ist. Mir ist auch aufgefallen, dass meist dieselbe Handvoll Fotografen für die hochbezahlten Kampagnen eingestellt wird. Ich habe auch Mir ist aufgefallen, dass diese Fotografen oft nicht so aussehen wie ich - Schwarz, falls du dich das fragst - oder andere Schwarze, Indigene und People of Color, in dieser Generation besser bekannt als BIPOC. Sie kommen nicht von dort, wo ich herkomme, und haben auch keine übereinstimmenden Standpunkte. Wenn du erfährst, dass weniger als 25% der Bildredakteure in den Vereinigten Staaten People of Color sind, wird das Problem überdeutlich.

Fotografen, Kreativ- und Artdirektoren und Bildredakteure diktieren was und die gesehen wird.

Wir bestimmen, was cool ist. Wir legen die Stimmung fest. Wir legen ein Narrativ fest und festigen es. Das ist eine Aufgabe, die ich als farbige Person, die die 3,8% der schwarzen Fotoredakteure in Amerika stellt, nicht auf die leichte Schulter nehme. Ich könnte Stunden damit verbringen, den Glauben zu zerstreuen, dass "gute Fotografen" nur weiß und männlich sind. Ich mache diese Aussage nicht, um zu beleidigen oder das Talent der Mehrheit zu missachten, aber ich trage die Verantwortung, einen alternativen Kandidaten vorzustellen. Der Grund, warum BIPOC-Kandidaten nicht berücksichtigt werden, ist nicht, dass sie nicht erfahren genug für den Auftrag sind oder dass die Arbeit nicht zu ihrem Talent passt. Der Grund, warum schwarze Fotografen nicht eingestellt werden, ist oft, dass sie nicht die "Erfahrung" haben, die Unternehmen und Publikationen für wertvoll erachten:

In deinem Lebenslauf fehlt eine hochgelobte Portfoliobewertung. Ihr Lebenslauf weist keine prestigeträchtigen Gruppenausstellungen auf. Sie haben keine Ausbildung an einer renommierten Kunstschule absolviert. Deshalb wird ihnen die Chance, erste Erfahrungen in der Welt der Fotografie zu sammeln, in dem Moment genommen, in dem sie sie in die Finger kriegen.

Ich habe viel darüber nachgedacht, was es bedeutet, wenn BIPOC-Kandidaten ein ständiger Teil des Gesprächs sind, und Mentorenschaft ist die Antwort darauf - Menschen wie mich zu haben, die darauf drängen, dass ihre Arbeit fair berücksichtigt wird, und ihnen gleichzeitig die Werkzeuge an die Hand geben, um für ihr Talent zu werben. Ich schaue mir unzählige Portfolios an, um sicherzustellen, dass die kreativen Arbeiten von People of Color genauso berücksichtigt und anerkannt werden wie die ihrer Kolleginnen und Kollegen. Es gibt Schwarze, Indianer, Asiaten, Latinos, pazifische Inselbewohner und andere Menschen, die eine Stimme haben, die gehört werden muss. Ihre Stimmen und lebendigen Geschichten strahlen in jeder Szene, die sie einfangen, mit Stolz. Doch die Menschen, die oft für Reportagen, Kampagnen oder Leitartikel engagiert werden, sind so weit von den Geschichten entfernt, die sie erzählen sollen. Was sagt das über die Authentizität der visuellen Geschichten aus, die wir mit anderen teilen, oder besser noch, die wir absichtlich in den Medien verbreiten?

Als Bildredakteurin, Fotorechercheurin, Fotografin und kreative Unternehmerin hatte ich das Privileg, Inhalte zu erstellen, die branchenübergreifend sind - von der Musik, wo ich meine Karriere als Praktikantin beim The Source Magazine begann, bis hin zu Popkultur/Medien bei Refinery29zum Sport bei der NBA/Fightball, und jetzt zur Werbung bei Godfrey Dadich Partner. Während ich die Gelegenheit hatte, an unglaublichen Projekten in der Branche, die ich liebe, zu arbeiten, habe ich auch ihre Unzulänglichkeiten in Bezug auf die künstlerische Leitung und die Erstellung von Inhalten bemerkt, die die Geschichten von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund am authentischsten verkörpern.

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

In meiner Karriere war ich oft die einzige farbige Person oder die einzige Frau im Raum, bei der Produktionsbesprechung oder am Set. Ich kann mich an zahlreiche Gelegenheiten erinnern, bei denen ich unfreiwillig zur Stimme aller People of Color wurde, und obwohl ich stolz auf alles bin, was ich bin, ist es eine Tatsache, dass People of Color nicht eindimensional sind. Wir alle haben unterschiedliche Lebenserfahrungen - und mein einziger Standpunkt sollte nicht für alle Menschen meiner Abstammung sprechen.

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

Wenn die Vielfalt bereits bei der Ideenfindung in der Werbung berücksichtigt wird, werden die Ergebnisse von Werbespots, Plakaten, Zeitschrifteninhalten und anderen Medien in der Folge inklusiver sein. Im Sommer 2020 las ich einen Artikel in der Zeitschrift Aperture von Will Matsuda, als er ein Interview mit Danielle Scruggseinem in Chicago ansässigen Fotoredakteur bei Getty. Das hat mich sehr beeindruckt.

"Der Grund, warum es in der Branche so viel Rassismus, Sexismus, Altersdiskriminierung und Klassismus gibt, ist, dass all das in der Gesellschaft existiert.

Non-Profit-Organisationen, Medien, Museen und Fotoschulen versuchen, diesen Widerspruch zu mildern, indem sie "vielfältige" Fotografen und Fotografinnen fördern, ihnen Stipendien gewähren oder sie in Gremien zur Förderung der Vielfalt entsenden. Aber wer profitiert eigentlich von diesen Gremien? Wie kann ein Zuschuss oder ein Stipendium ein Systemversagen beheben? Und wer profitiert davon, wenn Schwarze Fotografen nur in Krisenzeiten hervorgehoben werden?"

Bildnachweis: Allison Retina Stewart

Führungskräfte, die sicherstellen wollen, dass ihre Inhalte gleichberechtigt sind, können die Communities nutzen, die von Organisationen wie Schwarze Fotografinnen und Free Juice - die gemeinnützige Organisation der Fotobranche Ich habe es gegründet, um POC-Fotoprofis zu vernetzen und Ressourcen und Möglichkeiten zu teilen, die die Vielfalt fördern und gleichzeitig POC-Talente in der Kreativbranche unterstützen.

Die Bedeutung von BIPOC-Fotoeditoren in der Fotobranche besteht gerade jetzt darin, der Masse eine alternative Perspektive zu bieten.

Dafür zu sorgen, dass People of Color vertreten sind, bedeutet, dass wir die Verantwortung dafür übernehmen, dass alle Menschen vertreten sind und zumindest berücksichtigt werden. Wir sind die Kultur, die die Welt beeinflusst. Ich hoffe, dass die Branche das Gewicht ihrer Macht nutzen wird, um die Perspektive der Menschen auf sinnvolle Weise zu beeinflussen.

Allison Retina Stewart ist eine in Houston geborene Fotoredakteurin, Fotoforscherin, Fotografin und kreative Unternehmerin, die für ihre Arbeit mit der NBA, Refinery29, Glossier, SeatGeek und Godfrey Dadich Partners bekannt ist. Außerdem ist sie die Gründerin der gemeinnützigen Organisation Free Juice. Unabhängig davon hat Stewart ihre persönliche Marke als vertrauenswürdige Beraterin entwickelt, indem sie als Auftragsfotografin für Exxon, als Videoproduzentin für Live Nation und als gefeierte Künstlerin für Afropunk, The Photographer's Gallery und The Lark gearbeitet hat.