Gerry Kingsley: Vom "Kunstkind" im ländlichen Kanada zum erfolgreichen internationalen Filmfotografen und Kameramann

Gerry Kingsley ist ein international bekannter Fotograf und Kameramann aus Nord-Ontario, Kanada.

Gerry ist bekannt für seine experimentellen und unkonventionellen Techniken und hat an mehreren Spielfilmen, Fernsehserien und Kurzfilmen mitgearbeitet und Porträts von Persönlichkeiten wie Robbie Amell, Jessica Barden und Adrian Holmes fotografiert. Gerry war ein Format Mitglied seit 2017.

Die Fotografie in seiner Kleinstadt finden

Gerry wuchs in den 80er und 90er Jahren in Sudbury auf - einer Bergbaustadt etwa vier Autostunden nördlich von Toronto. Er beschreibt sie als einen ländlichen Ort, in dem die meisten Menschen ihr ganzes Leben lang entweder für die Regierung, die Schulen oder die Minen arbeiteten, bevor sie in Rente gingen. Es herrschte eine "Mentalität der alten Schule", die wenig Raum ließ, um Kunst als etwas anderes als einen Zeitvertreib zu fördern.

Doch wie es das Schicksal so wollte, kam Gerrys Vater eines Tages mit einer Polaroidkamera nach Hause. Er war von Beruf Verkäufer und hatte die Aufgabe, Fotos von Verkaufsständen zu machen und sie an die Zentrale zu schicken.

Grau, kastenförmig und die "hässlichste Kamera, die man sich vorstellen kann", zog Gerry in ihren Bann.

Indem er seine Actionfiguren und Spielzeuge für die perfekte Aufnahme aufstellte, fing Gerry "kleine fantastische Welten" ein, die seine Tage mit Freude und Staunen erfüllten.

In der High School wurde Gerry ein wenig von der Realität eingeholt. Ihm wurde immer klarer, dass es in seiner kleinen Stadt im Norden keine Möglichkeiten für eine erfolgreiche Karriere als Künstler oder Fotograf gab. Stattdessen fing er an, sich mit Computern, Web- und Grafikdesign zu beschäftigen und baute seine eigenen Computer aus Teilen, die er auf dem Flohmarkt gekauft hatte.

Schon bald wurde der Computer sein Beruf. In den nächsten 10 Jahren arbeitete Gerry als Computertechniker an IBM- und HP-Systemen in ganz Nord-Ontario. Doch als das Jahr 2008 kam und die Finanzkrise ausbrach, musste das nationale IT-Unternehmen, für das er gearbeitet hatte, seinen Betrieb einstellen. Gerry hatte keine Arbeit mehr.

"Das war ein entscheidender Moment, in dem ich wirklich innehalten und nachdenken konnte", sagte er.

Er dachte darüber nach, dass er die Fotografie immer noch als Hobby ausübte und begann schließlich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, seiner Karriere eine neue Richtung zu geben.

"Ich dachte mir, ich nehme erst einmal einen Gelegenheitsjob an und baue dann [die Fotografie als] Beruf auf, bis etwas passiert", sagte er. "Von da an habe ich es einfach immer weiter ausgebaut.

Gerry war ein kommerzieller Fotograf und Kameramann seit über 13 Jahren und seit vier Jahren Mitglied bei Format.

"Ein Auftritt nach dem anderen, und noch einer"

Wie Profis und Enthusiasten wissen, bietet die Fotografie eine große Bandbreite an Möglichkeiten. Eine Nische zu finden, kann daher eine wichtige und lohnende Aufgabe sein. Gerry hat durch Experimentieren und Ausprobieren herausgefunden, was ihm Spaß macht (und was nicht).

Als er anfing, ging Gerry gerne nachts mit seinen Kumpels los, um mit Einzelbelichtung Sternspuren zu fotografieren.

Aber wenn es um Familienporträts ging, war er anderer Meinung. Nachdem er drei Jahre lang von Familie und Freunden gebeten wurde, Familienfotoshootings und Hochzeiten zu machen, wusste er, dass das nicht sein Ding war. Er erkannte, dass ihm die künstlerische Fotografie, insbesondere dramatische, kreative Porträts, mehr Spaß machten.

Kurz nach dieser Erkenntnis eröffnete Gerry ein kleines Porträtstudio in Sudbury, das einzigartige, künstlerische Porträts anbietet. Einem örtlichen Regisseur und einigen Produzenten, denen sein Stil gefiel, fiel er auf. Sie traten an ihn heran und baten ihn, Fotos an Filmsets zu machen.

Er begann auch, Fotografie am örtlichen College zu unterrichten, und bald stellte ihn die Universität in Sudbury ein, um den Fotografiekurs als Teil ihres Motion Picture Arts Programms zu unterrichten. Diese Gelegenheit führte zu weiteren Kontakten in der Filmindustrie.

Es dauerte nicht lange, bis Gerry sich beim Drehen immer weniger Gedanken über die kleinen Details machte - stattdessen hatte er mehr Vertrauen in sich selbst, seine Fähigkeiten und die Karriere, die er gewagt hatte. Er wusste, dass er auf dem richtigen Weg war.

"Ich bekam den einen Auftritt und der führte zum nächsten und zum nächsten", sagte er. "Meine Karriere wuchs und wuchs von da an.

Inspiration in etwas Originelles verwandeln

Für Gerry, armenisch-kanadischer Fotograf Yousuf Karsh ist eine tiefe Quelle der Inspiration. Karshs schlichte, schwarz-weiße, aber beeindruckend tiefgründige und gefühlvolle Porträts zeigen viele der einflussreichsten Menschen des 20. Jahrhunderts. Von Muhammad Ali bis Audrey Hepburn, von Queen Elizabeth II. bis Walt Disney, von Albert Einstein bis Mutter Teresa.

"Es ist einfach der absolute Wahnsinn", sagt Gerry und beschreibt Karshs Portfolio. "Seine Arbeit ist phänomenal."

Eines von Gerrys Lieblingsporträts von Karsh ist das von Pablo Picasso, das neben einem seiner Kunstwerke aufgenommen wurde - einer hohen Keramikvase, auf deren Außenseite das nackte Hinterteil einer Frau gemalt ist. Picasso blickt geradeaus und lehnt sich leicht in Richtung der Vase, wobei er einen Arm über den Tisch streckt und mit dem anderen sein Kinn stützt.

"Es ist schwarz-weiß, aber es ist stimmungsvoll und im Hintergrund ist nicht viel los, aber es ist einfach ein schönes Licht", sagt er. "Es ist immer eine Inspiration."

Obwohl Gerry das Rad nie neu erfinden wollte, wenn es um Porträts geht, sagt er, dass er auch nie die Arbeit anderer kopieren oder nachahmen wollte. Stattdessen beschäftigt er sich lieber mit den Grundlagen der Kunst, um sich selbst als Künstler besser kennenzulernen.

"Ich lasse mich von vielen Orten inspirieren, aber letztendlich ist es eines meiner Hauptziele, meinen eigenen Stil zu finden. Hoffentlich ist er einzigartig und hoffentlich erkennen ihn die Leute als solchen.

Ratschläge für aufstrebende Fotografen

Mit mehr als einem Jahrzehnt im Geschäft hat Gerry eine Menge aufschlussreicher Ratschläge, die er mit ebenso aufschlussreichen Geschichten untermauert.

Meine Empfehlung für angehende Fotografen ist, zu lernen, wie man ein Unternehmen führt. Grundlegende Dinge wie das Verwalten von Kunden und Kontakten oder die richtige Rechnungsstellung sind sehr hilfreich.

1. Lernen, wie man ein Unternehmen führt

Einen seiner "größten Fehler" sieht er darin, dass er zu Beginn seiner Fotografenkarriere ein sehr schlechtes Geschäftsmodell hatte.

"Ich bin definitiv kein Geschäftsmann - ich habe keine Geschäftsmentalität", sagt er. Es dauerte zwei bis drei Jahre, bis er einen Business-Workflow einrichten die für ihn funktioniert hat - eine, von der er endlich sagen kann, dass er nicht zu viel darüber nachdenken muss.

"Meine Empfehlung für angehende Fotografen ist, zu lernen, wie man ein Unternehmen führt. Grundlegende Dinge wie das Verwalten von Kunden und Kontakten oder die richtige Rechnungsstellung sind sehr hilfreich."

"Als Künstler denkst du nicht über das Geschäft nach - du denkst nur an die Szene, die Emotionen und das, was du mit deiner Arbeit vermitteln willst. Jetzt, wo ich alles in einem Arbeitsablauf habe, habe ich mehr Zeit für die Dinge, die mir wichtiger sind, wie mein Handwerk."

Wenn du ein gutes Handwerk beherrschst oder bereits ein großartiger Handwerker bist, solltest du in der Lage sein, mit jedem Werkzeug, das du hast, ein solides Bild zu erstellen.

2. Es geht nicht um die Kamera

Ein weiterer Ratschlag, den er gibt, ist, nicht so streng mit sich selbst zu sein, vor allem, wenn es um die Ausrüstung geht. Beim Mittagessen am Drehort des Films Der neue RomantikerMit einer kleinen, 10 Jahre alten Panasonic Lumix GF1 konnte er eines seiner berühmtesten Schwarz-Weiß-Porträts der Schauspielerin Jessica Barden aufnehmen.

Als er das Bild mit Fotos verglich, die er mit seiner aktuellen Profikamera aufgenommen hatte, stellte er fest, dass es kaum einen Qualitätsunterschied gab, vor allem, wenn man es online betrachtet.

"Es geht nicht um die Kamera - es geht um das Bild selbst, um das Motiv", sagt er. "Die Kamera ist nur ein Werkzeug, um die Arbeit zu erledigen. Wenn du ein gutes Handwerk hast oder bereits ein guter Handwerker bist, solltest du in der Lage sein, mit jedem Werkzeug, das du hast, ein solides Bild zu machen."

Deshalb ist es das Wichtigste, rauszugehen und etwas zu tun. So entstehen Bilder und so bekommst du die Bilder, die du willst.

3. Vor interessanten Dingen stehen

Langjähriger National Geographic Fotograf Jim Richardson hat gesagt: "Wenn du ein besserer Fotograf werden willst, stell dich vor interessantere Dinge." Dieses Zitat hat Gerrys Arbeit über die Jahre hinweg nachhaltig geprägt.

Für Gerry ist ein gutes Foto nie komplett ohne ein interessantes Motiv. Selbst wenn sich das Bild in irgendeiner Weise als technisch fehlerhaft erweisen sollte, spielt das seiner Meinung nach keine Rolle.

"Man muss wirklich herausstechen und vor interessanten Dingen stehen", sagte er. "Deshalb ist es das Wichtigste, da rauszugehen und etwas zu tun. So entstehen Bilder und so bekommst du das, was du willst.

Die Zukunft ist hell

Vor drei Jahren drehte Gerry seinen ersten Kurzfilm - heute dreht er Filme für den kanadischen Regisseur B.P. Paquette.

Paquette war auf der Suche nach jemandem, der mit optischen Täuschungen experimentieren konnte, als er Gerry fand, der sehr gut zu ihm passte.

"Mein Ziel ist es, den Porträtbereich meines Unternehmens weiter auszubauen, damit er sich selbst trägt, und gleichzeitig einen Spielfilm pro Jahr zu drehen", sagt Gerry.

"Das Beste für mich wäre, wenn ich nicht hinter Kunden herlaufen müsste. Ich würde mir gerne die Kunden aussuchen, mit denen ich arbeiten möchte. Ich denke, das wäre die ideale Situation."

Gerry macht auch weiterhin Galerie-Shootings an großen Filmsets im Norden Ontarios. Eines seiner Ziele ist es, tiefgründige Porträts von bekannten Persönlichkeiten einzufangen, die in den nördlichen Teil Ontarios kommen. Kleinere Städte wie Sudbury werden zwar oft übersehen, aber dort ist er aufgewachsen und konnte eine lebenslange Leidenschaft in eine blühende Karriere verwandeln.

"Wir werden hier oben in Nord-Ontario oft vergessen, aber es gibt hier viele Kreative und es ist wichtig, das anzuerkennen.

Gerry verwendet Format's Online Fotografie Portfolio um seine Arbeit zu präsentieren und sein Geschäft auszubauen.