Seit dem Amtsantritt von Präsident Rodrigo Duterte im Juni 2016 führt die philippinische Regierung einen gewalttätigen "Krieg gegen die Drogen", der bereits über 7.000 Tote gefordert hat. Obwohl das offizielle Ziel dieser Kampagne angeblich die Ausrottung von Drogenhändlern ist, hat der Präsident selbst die Menschen dazu aufgefordert Drogensüchtige töten, und Humans Rights Watch hat festgestellt dass die Mehrheit der Opfer dieser außergerichtlichen Tötungen Drogenkonsumenten aus der armen Stadtbevölkerung sind.
In seiner laufenden Arbeit Manila Gotisch, philippinisch-amerikanischer Fotograf Lawrence Sumulong gibt den Menschen auf den Philippinen eine Stimme, die durch Dutertes brutalen Krieg gegen Drogen Angehörige und Freunde verloren haben. Sumulong versucht, diese anhaltende Tragödie aus der Sicht der verarmten Männer, Frauen und Kinder zu dokumentieren, die ihre Angehörigen durch außergerichtliche Tötungen verloren haben.
Er sagt: "In dieser Geschichte geht es nicht um Spektakel, sondern darum, Traumata und ihre Darstellung in einem persönlichen Licht und in einem anderen Spektrum zu berichten, zu analysieren und zu interpretieren. Durch die Verwendung einer forensischen Kamera und eines Filters, der eine Mischung aus IR- und UV-Licht für die Standbilder einfängt, drücken die daraus resultierenden unheimlichen Farben die allgegenwärtige und anhaltende Trauer der Hinterbliebenen aus."
Sumulongs Entscheidung, mit dieser ungewöhnlichen Kamera zu fotografieren, erzeugt Bilder, die wie Schwarz-Weiß-Fotos aussehen, die teilweise von Hand koloriert wurden. Der Effekt ist beunruhigend und fügt den ohnehin schon schwer zu verarbeitenden Fotos ein surreales Element hinzu. In mehreren Aufnahmen hat Sumulong Menschen gebeten, Fotos von geliebten Menschen hochzuhalten, die sie verloren haben.
"Zusammen mit handgeschriebenen Briefen der Opfer, Ephemera und ortsspezifischer Street Art besucht der Beginn dieser Serie ehemalige Mordschauplätze und stellt eine Verbindung zu den Familien und Einzelpersonen her, die im Kielwasser des persönlichen Ruins leben", erklärt er. Kopien dieser handgeschriebenen Briefe kannst du auf Sumulong's Website-Portfolio. Passend zu den unheimlichen, fast kränklichen Farben der Manila Gothic's Bilder, die Buchstaben sind auf gelbem Papier geschrieben.
Der künstliche Gelbton von Sumulongs Bildern hat einen höheren Zweck, als die Fotos einfach nur unheimlich aussehen zu lassen. "Die Farbe Gelb hat eine besondere Bedeutung in der philippinischen Geschichte", erklärt Sumulong. "Am 31. August 1986 protestierten zwei Millionen Menschen gegen das Kriegsrecht und säumten die Straßen von Metro Manila. Gelb erschien als Symbol der Einheit und Trotz. Sie wird immer an diejenigen erinnern, die während des Kriegsrechtsregimes von Marcos ihr Leben opferten. Ich verwende diese Farbe auf ähnliche Weise, aber in einem neuen und ebenso erschreckenden Kontext."
Mehr sehen von Lawrence Sumulong's Fotografie in seinem Portfolio, das er mit Format.
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