Damola setzte sich mit Format während eines Selbstporträt-Shootings auf der Lumina Studio Loft in Durham, NC, während sie mitten in der Planung der Produktion ihres Filmprojekts "Deine Anwesenheit reicht über diese Mauern hinaus." Besuche die Seite und trage dich in ihre Mailingliste ein, um mehr zu erfahren.
Um mehr von Damolas Arbeit zu sehen, Schau dir ihr Format-Portfolio an.
Du kannst dir einen Teil unseres Gesprächs hier ansehen:
Erste Schritte als Fotograf
Mein Name ist Damola Akintunde. Ich bin ein nigerianisch-amerikanischer Fotograf, der in Durham, North Carolina, lebt. Mit der Fotografie habe ich im Alter von 16 Jahren angefangen, aber bevor ich Fotograf wurde, habe ich Medizin studiert und versucht, Arzt zu werden - aber das hat nicht wirklich funktioniert.
Ich bin seit 2016 Fotografin - ich erforsche auch visuelles Geschichtenerzählen durch andere Medien wie Video. Irgendwann brauchten meine Freunde Fotos für ihre Blogs, für ihre verschiedenen Unternehmungen, Abschlussfotos, und ich beschloss: "Ich werde eine Kamera in die Hand nehmen, um die Welt um mich herum zu erkunden und meine Freunde und Familie zu dokumentieren." Das war für mich die erste Erkenntnis, dass dies eine echte Karriere und Möglichkeit ist.
Ein großer Teil meiner Arbeit spiegelt die eigene Identität wider. Sie spiegeln die Idee von Körper und Raum wider und dienen dazu, schwarzes Frausein und die schwarze Erfahrung in der Diaspora zu zeigen.
Geschichtenerzählen und das Vergehen der Zeit mit einer Selbstporträt-Fotoserie
Wenn es um die Planung von Selbstporträts geht, mache ich das traditionell aus dem Stegreif. Ich plane nicht viel im Voraus.
Bei vielen meiner Selbstporträts, vor allem während der Pandemie, habe ich verschiedene Wege gefunden, um zu dokumentieren, wer ich in dieser Zeit war - die Zeit, in der ich sonst draußen auf Entdeckungsreise gewesen wäre, ist irgendwie verloren gegangen, aber ich kann mich immer noch daran erinnern, wie ich mich in diesem Moment gefühlt habe.
Dazu gehörte auch das Styling und die Suche nach Inspirationen auf Pinterest oder auf nicht-traditionellen Wegen wie Filmen und Musik. Wann immer ich das Gefühl hatte, mich auf eine bestimmte Art und Weise ausdrücken zu müssen, habe ich mich auf verschiedenen Wegen inspirieren lassen. In meinem Schlafzimmer, in meinem Haus, habe ich dann verschiedene Möglichkeiten gefunden, verschiedene Kulissen zu schaffen, um mich zu dokumentieren. Wenn es um die Zeit geht oder darum, die Zeit zu dokumentieren, finde ich an Selbstporträts auch interessant, dass ich buchstäblich ein Archiv von mir selbst anlege.
Bei diesem Shooting konnte ich zum ersten Mal im Voraus planen, und bei meinen zukünftigen Selbstporträts werde ich noch ein bisschen mehr vorausplanen.
Jetzt, wo ich mehr darüber nachdenke, was ich in meinen Porträts vermitteln will, plane ich so, dass ich mich bei der Komposition von anderen Filmen, Musikvideos und anderen visuellen Erzählungen inspirieren lasse. Ich muss mich hinsetzen und darüber nachdenken, welche Geschichte ich mit Hilfe von Farben, Rahmen, Make-up, Schönheit und Styling erzählen will.
Ich mache mir mehr Gedanken darüber, was diese verschiedenen Stücke beim Publikum hervorrufen und was sie für mich als Person bedeuten.
Die Annäherung an das Porträt durch die Brille der Psychologie und der medizinischen Anthropologie
Ich glaube, dass mein Abschluss in Psychologie und ein Nebenfach in medizinischer Anthropologie meine Herangehensweise an das Geschichtenerzählen prägen. In den Kursen und Büchern, die ich gelesen habe, habe ich viel über die Erfahrung des Menschseins gelernt, vor allem was die eigene Identität und das Verständnis dafür angeht, wer wir im Kontext der Gesellschaft sind.
In diesen Kursen ging es auch ums Heilen, und ich glaube, das war der Grund, warum ich ursprünglich Ärztin werden wollte. Ich interessiere mich sehr für die Idee, andere zu heilen und anderen zu helfen - und dann wurde mir klar, dass das Konzept der Heilung über die Medizin hinausgeht. Es lebt vom visuellen Geschichtenerzählen, von der Möglichkeit, sich selbst zu sehen, von Erzählungen, die zeigen, wer man als Mensch ist, und schließlich vom Archiv der Menschheit.
Diese Themen haben mich als jemanden geprägt, der in der Lage ist, mit Menschen zu kommunizieren und sie zu fragen, wer sie glauben zu sein und wie sie wahrgenommen werden wollen.
Sich selbst sehen und eine Erzählung durch Selbstporträts erstellen
Carrie Mae Weems' "The Kitchen Table"-Serie ruft bei mir eine Menge Selbstidentität und Selbstreflexion hervor. Sie hat über die Serie gesprochen, als ob die Menschen oder die Frau auf ihren Porträts eine Muse oder eine Figur wären und nicht sie selbst.
Ich habe gemerkt, dass meine Selbstporträts anderen, vor allem vielen schwarzen Frauen, die Möglichkeit geben, sich selbst zu sehen. Ich denke oft darüber nach, welchen Teil meiner Identität ich in jedem Selbstporträt widerspiegeln möchte und wie sich das in die Gesamtdarstellung des schwarzen Frauendaseins einfügt.
Sie hat mich gelehrt, tiefer über meine Selbstporträts nachzudenken, nicht nur über mein physisches Ich, sondern auch über den Charakter, den ich erschaffe, der verschiedene Teile der Identität, der Selbstreflexion und des Verständnisses, wer wir sind, repräsentiert.
Persönliche Projekte als Ausgangspunkt für Auftragsarbeiten im Bereich Fotografie
Viele meiner Auftragsprojekte entstanden durch Verbindungen mit Schwarze Fotografinnen, Foto diversifizieren, und Frauen Fotografin.
Wenn Redakteure meine Arbeit sehen - vor allem, weil ich mich auf schwarze Porträts konzentriere - verstehen sie, dass ich die Fähigkeit habe, eine Verbindung zu den Menschen herzustellen, über die sie in diesen Geschichten berichten. Ich glaube, dass mein Fokus auf Identität den Redakteuren und Kreativdirektoren hilft, zu verstehen, dass ich in der Lage bin, eine neue Linse und eine neue Perspektive einzubringen, wenn es darum geht, Menschen zu dokumentieren und sicherzustellen, dass auch ihre Menschlichkeit im Mittelpunkt steht.
Ich habe nicht alle Antworten darauf, warum sie mich auswählen, um bestimmte Bilder zu machen oder bestimmte Bilder für sie zu erstellen. Meine Hoffnung ist, dass sie die Arbeit sehen, die ich für persönliche Projekte mache, und dass sie sehen, dass ich in den Raum kommen und denjenigen, die dokumentiert werden, Sicherheit und Wärme bringen kann.
Laufende Kooperationen und künstlerisches Wachstum
Eine Erfahrung, die ich sehr schätze, ist die mit einer schwarzen Frau namens Aziza, mit der ich ziemlich oft zusammenarbeite. Wir arbeiten jedes Jahr zusammen - ich werde immer besser in meinem Handwerk und sie fühlt sich vor der Kamera immer wohler. Wir haben jetzt ein beständiges Verhältnis zueinander und ich habe diese Serie, in der wir beide wachsen können.
Ich schätze die Idee, ein Model oder ein Thema zu haben, mit dem man wächst, und sie als Freundin und kreative Partnerin zu haben, mit der wir immer Wege finden, gemeinsam zu wachsen und uns als Künstlerinnen wohler zu fühlen. Das ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt, vor allem bei Partnerschaften mit schwarzen Frauen oder mit schwarzen Kreativen - Wege zu finden, sich in der Gemeinschaft zu verbinden.
Die Kraft der eigenen Erzählung
Es kann viel Energie und Verletzlichkeit erfordern, vor der eigenen Kamera zu stehen, aber ich finde es so lohnend, die eigene Wahrnehmung, die eigenen Geschichten und die eigene Fähigkeit, sich in der Welt zu zeigen, kontrollieren zu können. Ich finde, jeder sollte sich irgendwann einmal gezwungen fühlen, sich selbst zu dokumentieren, egal ob mit der Kamera oder dem Handy. Ich glaube, einige Leute glauben, dass das eitel ist - früher wurden Selfies verspottet und werden vielleicht immer noch verspottet. Aber ich denke, es ist wirklich stark, wenn man sagen kann: "So bin ich und so möchte ich, dass die Leute mich sehen", und wenn man andere an dem teilhaben lässt, was man zu bieten hat und was man als Person hat. In Selbstporträts und Dokumentationen steckt eine Menge Kraft, und es gibt noch andere Möglichkeiten, das zu tun. Es müssen nicht unbedingt Porträts sein - es gibt so viele Möglichkeiten. Ich habe mich auch mit Videotagebüchern und Audiotagebüchern beschäftigt.
Ich erforsche gerade viele Videoarbeiten, weil ich glaube, dass es Möglichkeiten gibt, das Einzelbild zu erweitern und es dynamisch zu gestalten. Es ist ein Übergang, aber ich bin neugierig darauf, was es bedeutet, Geschichten auf dynamischere Weise zu erzählen.
Ratschläge für aufstrebende Kreative: Lehn dich in Misserfolge hinein
Ein Ratschlag, den ich aufstrebenden Künstlern oder Fotografen geben würde, und den ich selbst immer noch lerne: Du musst keine Angst haben, in Echtzeit zu scheitern.
Als Autodidaktin in der Fotografie gab es viele Momente, in denen ich mir nicht sicher war, was ich tun sollte. Ich wusste nicht genau, welche technischen Fähigkeiten ich für bestimmte Dinge brauchte, die ich machen wollte, aber das erforderte, dass ich es einfach in Echtzeit ausprobierte und mich damit abfand, nicht sicher zu sein. Manchmal muss man die Dinge einfach laufen lassen und auf das Beste hoffen, und man wird wirklich belohnt, wenn man sich nicht zu sehr mit dem "Was wäre wenn" beschäftigt, sondern sich stattdessen auf die Frage nach dem "Was ist möglich, was kommt als Nächstes" einlässt. Ich ermutige jeden, einen Weg zu finden, um mit dem Scheitern klarzukommen, denn das Scheitern macht dich letztendlich zu einem besseren Kreativen.
Der Einfluss der Musik im laufenden Projekt "Your Presence Spreads Beyond These Walls"
Meine Selbstporträtserie ist eigentlich von meinem laufenden Projekt "Your Presence Spreads Beyond These Walls" inspiriert.
Es handelt sich um einen Kurzfilm und eine Fotoserie, die mein Erwachsenwerden nach der Pandemie und während der Pandemie festhalten wird - und den Versuch, meinen Weg zu finden. Sie wird mir verschiedene Möglichkeiten bieten, verschiedene Teile meiner Identität zu zeigen und hoffentlich anderen - vor allem schwarzen Frauen - das Gefühl geben, alle Teile ihrer Identität zu entdecken.
Die Idee zu "Your Presence Spreads Beyond These Walls" kam mir im Jahr 2020, als ich mich hinsetzte und darüber nachdachte, wer ich außerhalb des Lärms bin. Wer bin ich außerhalb der Grenzen der Gesellschaft, wer bin ich außerhalb des gesellschaftlichen Drucks, des familiären Drucks.
Das hat mich gezwungen, darüber nachzudenken, dass Musik mir hilft, als Person zu wachsen und mich selbst zu erforschen, also ist das Projekt sehr von Musik beeinflusst. Einiges davon ist auch durch mein nigerianisches Erbe beeinflusst - ich interessiere mich gerade sehr für die Alte-Bewegung in Nigeria. Ich interessiere mich auch für viele alternative R&B-Musikrichtungen, die jetzt auf den Markt kommen. Es wird also mehrere Acts geben, von denen jeder den Raum repräsentiert, der von bestimmten Musikgenres beeinflusst wird.
Bei dem Projekt geht es darum, mir selbst zu helfen, zu verstehen, wer ich bin, aber auch darum, Wege zu finden, mich anderen zu präsentieren und ihnen zu ermöglichen, sich selbst kennenzulernen und als Person zu wachsen.
