Als COVID im Frühjahr 2019 zum ersten Mal auftauchte, war der in LA ansässige Fotograf Caroline White wurde unruhig wie nie zuvor. Schließlich sind Fotografen oft auf Ereignisse im Leben angewiesen, um sich inspirieren zu lassen und Motive zu fotografieren. Angesichts der Pandemieeinschränkungen war sie eine von vielen Fotografen, die sich eingeschlossen und mit wenig Arbeit konfrontiert sahen.
Während sich viele Menschen in ihre Häuser zurückzogen und darauf warteten, dass sich das Leben wieder normalisierte, nutzte White ihren einzigartigen Blickwinkel, um die Welt um sie herum während der Pandemie einzufangen. Das Ergebnis ist eine Ausstellung, die sie Durchs Glas schauen: Die Suche eines Porträtfotografen aus Los Angeles nach Verbindung und Kreativität im Zeitalter des Covid. Die wichtigsten Themen der Durch das Spiegelglas sind ihre Nachbarn und Freunde, die sie aus sicherer Entfernung einfängt, oft hinter einem Fenster oder einer Glastür.
Format sprach mit White über ihre neueste Ausstellung und ihre Erfahrungen mit der Anpassung als Porträtfotograf in einer Zeit globaler Unruhe und zunehmender Isolation.
Format Magazin: Bitte erzähl ein bisschen über dich und wie du zur Fotografie gekommen bist.
Caroline White: Ich glaube, ich wusste schon immer, dass ich Fotografin werden wollte, aber ich habe mich auch in Film und Comedy verliebt, also habe ich einen sehr langen Umweg gemacht. Meine Erfahrungen in den Bereichen Film, Theater und Werbung umfassten die Schauspielerei und die Arbeit in allen Bereichen der Unterhaltung, vom Location Scouting und Catering für meine eigenen Kurzfilme über Stand-up-Comedy bis hin zur Gründung eines erfolgreichen Theaterflügels einer Werbeagentur, bei der ich assistierte. Ich glaube, wenn ich mir Filme ansah, hatte ich immer das Auge eines Fotografen. Als ich 2005 endlich eine Kamera bekam und anfing, professionell Porträts und Fotos zu machen, hatte ich schon seit 1999 mit dieser Idee geliebäugelt.
Wie ist dein letztes Projekt gelaufen? Durchs Glas schauenzustande gekommen? Wie bist du auf die Idee gekommen und was war der Moment, in dem du wusstest, dass du es zum Leben erwecken musst?
Die Idee dazu hatte ich von einem anderen Fotografen, Arne Svenson, und seinem Projekt "The Neighbors" in NYC vor ein paar Jahren. Wunderschöne Fotos, fast wie Gemälde von Vermeer. Ein bisschen umstritten, da die New Yorker nichts davon wussten. Es gab einige Gerichtsverfahren. Im Gegensatz dazu waren sich alle meine Motive völlig bewusst, aber ich habe sie oft angewiesen, mich zu ignorieren. Ich wollte ihre Einsamkeit einfangen, dieselbe Einsamkeit, die ich selbst empfand. Aber ich wollte trotzdem, dass es schön, melancholisch und bittersüß ist.
Denn all diese Menschen und ich selbst haben das unglaubliche Glück, an Orten zu leben, die bequem bis hin zu luxuriös für einige meiner Motive sind. Und ich habe schon immer die Intimität des Voyeurismus geliebt, selbst wenn es sich dabei um einen total ausgeklügelten Voyeurismus handelt, wie bei einem Film. Ich bin immer noch besessen davon, Schauspielern beim Spielen zuzusehen, obwohl ich vor fast 10 Jahren zum Glück mit der Schauspielerei aufgehört habe. Ich bin viel besser im Beobachten als im Darstellen. Mein schauspielerischer Hintergrund hat mir als Fotograf allerdings viele Vorteile gebracht.
Diese ganze Pandemie hat mich darin bestärkt, dass ich anpassungsfähig bin und immer einen Weg finden werde, zu arbeiten und zu schaffen. Ich sollte mir nicht so viele Sorgen machen, wie ich es tue. Ein Astrologe sagte mir einmal, dass der berufliche Erfolg in meinem Horoskop steht. Er ist unausweichlich.
Menschliche Interaktion und Fotoshootings sehen in diesem Jahr ganz anders aus als in den Vorjahren. Wie, würdest du sagen, hat COVID deinen kreativen Prozess beeinflusst?
Mit einer Maske zu fotografieren und zu versuchen, sicher zu arbeiten und trotzdem inspiriert und positiv zu bleiben, war eine Herausforderung. Am Anfang beschlug mein Sucher ständig. Es braucht einfach viel mehr Energie - die Balance zu finden, sich nicht von der Angst leiten zu lassen, aber trotzdem gewissenhaft und sensibel zu bleiben. Ein weiteres Problem war es, mein privates und berufliches Leben auf die Kunden abzustimmen, die ein hohes Risiko darstellen oder risikobehaftete Angehörige haben. Andere Veränderungen, die ich vorgenommen habe, waren die Aufteilung der Kunden und das Hinzufügen von Reinigungsarbeiten, aber das fühlt sich sehr einschränkend an.
Es wird auch viel mehr mit dem Auto gefahren als in den Vorjahren. Ich bin noch nie in ein Flugzeug gestiegen, was eine große Veränderung ist, denn mehr als zwei Drittel meines Einkommens stammten von Kunden, zu denen ich geflogen bin, oder von Kunden, die zu mir geflogen sind.
Was ist mit deinem Privatleben?
Mein "Bright-Shiny-Object-Syndrom" hat mir als Fotografin geholfen, vor allem wenn es um Personal-Branding-Shootings für Unternehmer und Coaches geht, bei denen ich ihnen eine unglaubliche Vielfalt an Fotos liefern kann, die sie für ihre Online-Präsenz und ihr Marketing wirklich brauchen. Aber mein leichtes ADS fühlt sich jetzt, wo die Dinge eingeengt sind, viel ausgeprägter an, vor allem jetzt, wo ich viel mehr isoliert bin.
Ich kann sehr gut nachvollziehen, dass Kinder Schwierigkeiten mit dem Online-Lernen haben, wenn die Distanzierung eingeschränkt ist. Mir geht es genauso. Ich wünschte, ich würde diese Auszeit nutzen, um mich durch ein paar Online-Kurse zu prügeln, aber es scheint nicht genug Gingko Biloba in allen Whole Foods in Amerika zu geben, um mich lange zu konzentrieren.
Gibt es noch etwas, das du hinzufügen möchtest?
Ich glaube, es findet ein großer Wandel statt. Die Werte der Menschen verschieben sich. Wir werden auf so viele Arten konfrontiert. Das Leben ist kurz - und ungerecht, hart und unangenehm für die meisten Menschen. Geld, Luxus, Klasse. Ich glaube, diese Dinge werden immer unwichtiger. Ich glaube - oder hoffe -, dass wir uns mehr für uns selbst als ein zusammenhängendes Ganzes interessieren, von unserer eigenen Nachbarschaft über unser Land bis hin zu den Menschen und der Umwelt auf der Welt. Ich glaube, wir stehen an einer Art großer kosmischer Weggabelung.
Caroline White sagt, dass die größte Veränderung, die sie in diesem Jahr als Fotografin erlebt hat, darin besteht, an einem Ort zu sein. Dieser Tempowechsel ist eine besondere Herausforderung für sie, denn als Fotografin verbringt sie mehr als die Hälfte ihrer Zeit auf Reisen für Shootings. An einem Ort zu bleiben, war nicht ohne Herausforderungen, aber sie sagt, dass die Anfragen von Menschen, die ihre COVID-Erfahrungen festhalten wollen, stetig zunehmen. Deshalb hat sie festgestellt, dass die Reise eine Reise zu sich selbst ist.
Mehr von Caroline Whites fotografischen Arbeiten sehen hier.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Caroline White, aus ihrer Ausstellung - Durch das Glas: Die Suche eines Porträtfotografen aus Los Angeles nach Verbindung und Kreativität im Zeitalter des Covid.
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