Black Box ist ein kreatives Team auf dem Vormarsch

Im Gespräch mit dem Team von freiberuflichen Fotojournalisten, die sich zusammengetan haben, um visuelle Dokumentarerlebnisse zu schaffen und die Aufmerksamkeit der Die New York Times.

Freiberufliche Fotojournalisten Chris Gregory, Natalie Keyssar, und Jake Naughton berichten jeweils über Puerto Rico, Venezuela und LGBT-Themen. Nachdem sie die meiste Zeit ihrer Karriere allein gearbeitet hatten, beschlossen die drei, sich mit dem Designer Alejandro Torres Viera um eine neue kollaborative Methode zur Dokumentation und Verbreitung von visuellen Geschichten zu entwickeln.

Sie hoffen, dass sie mit einer größeren Kontrolle über den kreativen Prozess in der Lage sein werden, mit innovativen Techniken zu experimentieren und unterrepräsentierten Geschichten endlich die Aufmerksamkeit und Zeit zu geben, die sie brauchen.

Vor kurzem hat ihre Genossenschaft namens Black Box war vorgestellt auf Die New York Times Blog "Linse" für die Arbeit über Dilley, Texas, die Heimat des größten Einwanderungsgefängnisses der USA.

BlinzelnLaurence Cornet spricht mit drei der Mitglieder über ihre visuellen Dokumentarfilmprojekte und die Vorteile der gemeinsamen Arbeit.

Als Kooperative liegt eines unserer Hauptinteressen darin, Geschichten zu erzählen, die vielleicht nicht so einfach zu fotografieren sind.

Laurence: Wie kam es zur Gründung der Gruppe?

Chris: Jeder von uns hatte schon einmal über eine Version dieser kollektiven Zusammenarbeit nachgedacht. Für mich ging es darum, vom traditionellen "einsamen Fotografen" zu einer Gruppe zu wechseln, in der ich von der kreativen Energie anderer profitieren konnte.

Jake: Wir wollten herausfinden, wie wir Bilder machen können, die sich von denen anderer Nachrichtenmedien unterscheiden. Indem wir den kreativen Prozess selbst in die Hand nahmen, konnten wir mit weniger traditionellen und ehrgeizigeren Arten der Bildgestaltung experimentieren.

Natalie: Für uns alle ist es wichtig, die Kontrolle darüber zu behalten, was wir veröffentlichen. Vor Black Box hatten wir diese Art von Kontrolle nicht. Wir alle haben viel mehr Projekte gemacht und sind viel mehr in die Tiefe gegangen als das, was letztendlich veröffentlicht wurde. Wir verbringen viel Zeit damit, den Geschichten auf den Grund zu gehen, an denen wir interessiert sind, nur um dann wenig oder gar kein Mitspracherecht zu haben, was veröffentlicht wird.

Du arbeitest also sowohl an individuellen als auch an kollektiven Projekten? Kannst du über den kollektiven Teil sprechen?

Natalie: Wir haben zusammen ein Pilotprojekt durchgeführt, das heißt, "Willkommen in Dilley"die wir unter Photoville im September 2015. Es ist eine Erkundung von Dilley, Texas, wo sich das größte Frauen- und Kinderinternierungszentrum für Einwanderer des Landes befindet.

Als Kooperative liegt eines unserer Hauptinteressen darin, Geschichten zu erzählen, die nicht so einfach zu fotografieren sind. Das Konzept der Inhaftierung von Einwanderern in den USA ist viel größer als die Überquerung eines Flusses; um es in seiner Gesamtheit einzufangen, musste unser gesamtes Team vor Ort sein.

Chris: Was Black Box von anderen Kollektiven unterscheidet, ist, dass wir nicht ausschließlich individuell arbeiten, wie es zum Beispiel eine Fotoagentur tut. Ein Black Box-Projekt besteht normalerweise aus einer Gruppe von Künstlerinnen und Künstlern, die an einer gemeinsamen kreativen Vision arbeiten. Die Gruppe muss nicht unbedingt aus Fotografen bestehen. Alejandro, der Designer, ist ein wichtiger Teil des Prozesses.

Jake: Bei der Entstehung von "Welcome to Dilley" wollten wir Projekte in Angriff nehmen, die keine offensichtlichen Fotoprojekte sind. Das heißt, wir wollten eine Geschichte in Angriff nehmen, die einen hohen Nachrichtenwert hat, aber vielleicht noch nicht mit der Tiefe und dem visuellen Experimentiergeist angegangen wurde, nach dem wir gesucht haben.

Als wir auf unserer ersten Reise nach Dilley fuhren, um zu sehen, was es dort gibt, wurde schnell klar, dass die Geschichte genauso viel mit der Stadt Dilley, Texas, zu tun hat wie mit dem Gefangenenlager selbst.

Wir fotografierten also nicht nur Menschen, die inhaftiert worden waren, und dokumentierten ihre Geschichten, sondern verbrachten auch viel Zeit mit der Erkundung der Stadt. Wir legten unsere Rollen fest und überlegten, wer welche Fähigkeiten am produktivsten einsetzen sollte. Chris fotografierte eine Menge Artefakte und formale Porträts. Natalie machte das, was ich immer gerne als experimentelle Reportage bezeichne. Und ich habe viel berichtet, Interviews geführt und einige Videos gedreht.

Wie schaffst du es, verschiedene Stile in einem einzigen Stück zu vereinen?

Jake: Hier kommt der Designer ins Spiel. Als wir uns unsere Materialien ansahen und sie zusammenfügten, hatten wir eine ziemlich unzusammenhängende, aber gründliche Dokumentation einer Einwanderungsgeschichte. Der Designer hilft uns dabei, diese einzelnen Teile grafisch zu ordnen, damit sich die Geschichte als Ganzes liest.

Natalie: Alejandro, unser Designer, hat uns auf unserer ersten Reportagereise nach Dilley begleitet, was ein wirklich wichtiger Teil unserer Philosophie ist. Wir wollen, dass das Design durch unsere Erfahrungen vor Ort inspiriert wird und nicht erst im Nachhinein entsteht. Wir bitten unseren Designer, sich an der Recherche zu beteiligen, an der Erforschung der Inhalte. Wir besprechen mit ihm, was er will und was er sich vorstellt, sobald wir anfangen, über das Thema nachzudenken.

Wir wollten eine Geschichte angehen, die einen hohen Nachrichtenwert hat, aber vielleicht noch nicht mit der Tiefe und den visuellen Experimenten angegangen wurde, nach denen wir gesucht haben.

Wie haben die Händler auf dein Projekt reagiert? Was passiert zum Beispiel, wenn sie ihr eigenes Designteam haben?

Natalie: Die Reaktionen auf diese Arbeit sind sehr positiv und ermutigend. Bis jetzt hat die Projekt zur Meldung wirtschaftlicher Härtefälle hat Welcome to Dilley unterstützt, und es wurde veröffentlicht von Die New York Times "Lens"-Blog mit einigen weiteren Partnerschaften in Arbeit und unsere eigene unabhängige Website.

Natürlich ist es ein neues Modell. Das Interesse der Verlage ist groß - aber einige wissen noch nicht so recht, wie sie uns in ihr System integrieren sollen. Wir passen nicht ganz in die bestehenden Vorlagen für freiberufliche Fotografen und das kann zu einigen Stirnrunzeln führen, aber genau das ist unser Ziel.

Wenn sie ihr eigenes Designteam haben, gilt die Devise "mehr Köpfe sind besser als einer". Sie können mit unserem Designer zusammenarbeiten oder die Design-Elemente des Projekts aufteilen und erobern. In den meisten Fällen sind die Publikationen genauso begeistert von den Möglichkeiten, wie wir es sind.

Wenn Redakteurinnen und Redakteure erkennen, dass wir über professionelle Schreib-, Video-, Foto- und Designfähigkeiten und viel Erfahrung in der Welt des Dokumentarfilms und des Journalismus verfügen und alle an Deck sind, um Ideen umzusetzen, eröffnet das eine Menge kreativer Möglichkeiten.

Es ist eine Befreiung von den Grenzen dessen, was ein bestimmtes Büro bewältigen kann. Viele Menschen in der Verlagswelt haben derzeit große, fortschrittliche Ideen, aber vielleicht nicht die volle Bandbreite, um sie zu verwirklichen. Wir hoffen, dass sie in dieser Situation eine Zusammenarbeit mit uns in Betracht ziehen.

Du musst dafür kämpfen, einen Raum für radikale Ideen zu haben. Auch wenn es eine wilde Niederlage ist.

Wie sieht es mit der Finanzierung im Moment aus?

Jake: Wir haben "Welcome to Dilley" zunächst selbst finanziert, weil wir die volle Kontrolle darüber haben wollten, was wir tun wollten. Das war viel einfacher, als wir die Ausgaben durch vier geteilt haben. Aber wir sind sehr dankbar, dass das Economic Hardship Reporting Project rückwirkend einen Teil unserer Kosten für die Berichterstattung unterstützt hat.

Chris: Es ist ein Experiment. Wir sind zuversichtlich, dass wir das für unsere Kunden tun können, dass wir dafür Zuschüsse bekommen können, dass wir interessierte Sponsoren finden und dass wir mit mehr Ressourcen expandieren können. In der Branche gibt es zwar Räume, in denen experimentelle Projekte gefördert werden, aber nicht viele.

Einige Publikationen machen aufregende Dinge, Die New York Times hat zum Beispiel seine virtuelle Realität, aber das ist alles intern. Wenn es mehr Möglichkeiten gäbe, junge, innovative Künstlerinnen und Künstler mit Finanzmitteln zu versorgen, würden sowohl die nächste Generation von Bildgestaltern als auch die Branche davon profitieren. Aber da diese Möglichkeiten immer noch begrenzt sind, musst du darum kämpfen, einen Raum für radikale Ideen zu bekommen. Auch wenn es ein wilder Misserfolg ist.

Wo suchst du nach Vertrieb? Was leitet diesen Prozess?

Chris: Der Kern unseres Modells ist die Tatsache, dass der Inhalt und die Geschichte die Form vorgeben. Viele Freiberufler in der Branche sehen kein Potenzial in Filmfestivals, in anderen Ausstellungsräumen und sogar in gedrucktem Material. Es gibt eine Menge alternativer Märkte, die vielleicht nicht massenhaft verbreitet werden, aber genauso wichtig sind.

Natalie: Das ist ein Gespräch, das wir zu Beginn eines jeden Projekts führen wollen. Was wollen wir in Angriff nehmen? Ist es ein Buch? Ist es eine eigenständige Website? Ist es eine interaktive Veranstaltung? Ist es eine traditionelle Medienpartnerschaft? Ist es all das? Ist es eine Guerilla-Installation? Das ist die erste Frage, die wir uns bei einem Black Box-Projekt stellen. Wir wollen kontinuierliche Gespräche führen, die die Grenzen des Geschichtenerzählens erweitern.