In seinen eigenen Worten ist Adam J. Kurtz ein ziemlich unkomplizierter Typ: "Ich bin einfach ein großer, trotteliger Kerl, der von Brot besessen ist und von Dingen besessen ist."
In seiner Designarbeit vereint er jedoch eine komplexe Mischung aus Erinnerungsstücken der Internetkultur und Kunsthandwerk aus dem echten Leben. Ob bei seinen persönlichen Projekten in seinem Geschenkeladen oder bei Auftragsarbeiten für Urban Outfitters und die New York Times - Kurtz' Arbeit entsteht aus der Liebe, Online-Inhalte zu durchforsten und ein spielerisches, oft lustiges, physisches Produkt zu schaffen.
Das Immaterielle in etwas zu verwandeln, das wir anfassen, benutzen und festhalten können, ist ein zentraler Punkt in Kurtz' kreativem Schaffen. Indem er die Grenzen zwischen dem Internet und dem "echten Leben" verwischt, erhalten wir einen besseren Einblick in die Art und Weise, wie unsere Identität durch die Zeit, die wir online verbringen, ständig geformt und neu gestaltet wird - selbst wenn es sich nur um ein lustiges Joy Division-Shirt handelt. Kurtz sagte uns: "Meine persönlichen Projekte sind oft nur physische Wiederholungen dieser Gedanken und Updates. Es macht mir Spaß, die Sprache, die durch das Internet geformt wurde, in die reale Welt zu übertragen."
In seinem Bestreben, die Internetkultur aus dem digitalen Gefängnis zu befreien, hat Kurtz Arbeiten in einer Vielzahl von Medien produziert: von diversem Krimskrams wie seinen ultra-populären gedruckten Luftballons und Internet Conversation Hearts bis hin zu größeren Werken wie dem 1 Page at a Time: A Daily Creative Companion. Die multidisziplinäre Arbeit ist nicht so sehr geplant, sondern wird von Kurtz' unstillbarem Verlangen, etwas zu schaffen, angetrieben: "Es ist einfach das, was ich gerne mache. Ich springe nicht Fallschirm, gehe nicht zum Bowling oder spiele Videospiele. Ich mache Sachen." Die Vollzeitbeschäftigung als Grafikdesigner macht den kreativen Prozess freier und ermöglicht es Kurtz, sich auf authentische, persönliche Kreationen zu konzentrieren, ohne sich Gedanken darüber zu machen, ob er genug Internet-Freundschaftsarmbänder verkauft, um seine Miete zu verdienen. "Ich mache all meine Sachen, weil ich es wirklich mag, Sachen zu machen. Es geht mir nicht ums Geld. Deshalb habe ich auch einen Vollzeitjob. So verdiene ich meinen Lebensunterhalt". Aber ich lebe auch, um zu machen; mein Leben wird zu Schmuckstücken und Kritzeleien und Sprüchen und ich bewahre und speichere Emotionen in greifbaren Gütern."
Das Online-Erlebnis ist nicht nur Kurtz' Inspiration - es ist auch die wichtigste Art und Weise, wie er mit seinem Publikum interagiert. "Die sozialen Medien sind der einzige Grund dafür, dass überhaupt jemand weiß, wer ich bin, und ich bin dankbar für ein kleines Publikum von Freunden und Fremden, die gerne sehen, was ich tue", erklärt er. Eine Online-Präsenz ist nicht mehr nur eine Wahl, sondern eine Notwendigkeit. "Du brauchst eine Website. Wir schreiben das Jahr 2014, und egal, was du tust, wenn du deine Arbeit nicht an einem Ort sammelst, ist es sehr schwer zu beweisen, dass sie existiert oder dass sie dir zugeschrieben wird." Online-Portfolio Plattformen wie Format.com helfen dabei, die im Netz verstreuten Arbeiten zusammenzuführen und eine einheitliche Stimme zu schaffen. "Einzelne Stücke sehen nicht immer nach viel aus, aber als Gesamtwerk wird klar, dass das wirklich ich bin, das ist meine Stimme, das ist, wer ich als Designer, Künstler und Mensch bin.
Die sozialen Medien sind der einzige Grund, warum überhaupt jemand weiß, wer ich bin.
Kurtz' bisher größtes Projekt, das Journal 1 Page at a Time, ist die beste Zusammenfassung seiner übergreifenden Ästhetik. In seinen eigenen Worten: "Es basiert lose auf Zines und anderen persönlichen Projekten, ist aber auch ein sehr dickes Buch mit 365 Seiten. Es liegt irgendwo zwischen Inspiration und Reflexion für Menschen (kreativ oder nicht) und einer nörgelnden Stimme, die dich daran erinnert, auf dich aufzupassen. Trinke etwas Wasser, gehe einem aktuellen Gefühl auf den Grund und erinnere dich daran, dass du alles hast, was du brauchst, um das nächste Jahr deines Lebens zu überstehen, eine Seite nach der anderen." Die Seiten sind mit Zeichnungen gefüllt, die dich dazu auffordern, den Text zu schreiben, den du dich nicht traust, oder die dich dazu auffordern, 20 Minuten am Stück Bananen zu kritzeln.
Es ist eine Philosophie, die in einem von Kurtz' vielen persönlichen Mantras zusammengefasst ist: Machen, Tun und Machen lassen. "Es erinnert mich daran, dass wir nur mit dem zufrieden sein können, was wir haben, was wir für uns selbst schaffen können und was wir kontrollieren können", sagt Kurtz. "Unabhängig von deinem Beruf, deiner Karriere oder deiner Arbeit hoffe ich, dass jeder von uns andere Hobbys und Aktivitäten hat und hoffentlich die Mittel hat, sie so weit zu bringen, wie du es möchtest." Selbst in den Momenten, in denen er sich selbst auf die Schippe nimmt, finden alle Projekte von Kurtz einen Weg, dich über dich selbst lachen zu lassen und dich weiter für das einzusetzen, was dich glücklich macht: "Körperlich bin ich ein trauriger Sack aus Fleisch, Fett und Knochen, geistig bin ich die Hälfte eines lauwarmen Kaffees, aber ich habe einen verdammt guten Etikettendrucker und das Leben ist großartig."
adamjkurtz.com
@adamjk
ursprüngliches Interviewdatum: Oktober 20, 2014
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