Der Streifen des Sunset Boulevard, der durch West Hollywood führt, scheint ein seltsamer Ort zu sein, um Sean Williams, a.k.a. seanfromtexasder für seine düsteren Illustrationen und unkonventionellen Tattoo-Methoden bekannt ist.
Die Kundschaft der Luxusautohäuser und Botox-Kliniken in diesem Viertel ist vielleicht nicht abgeneigt, und einige haben vielleicht sogar eine eigene Tätowierung: einen klassischen Anker, ein Schiff oder ein Design aus Tumblr - die Art von traditioneller amerikanischer Kost, an der sich Sean in New York 10 Jahre lang die Zähne ausgebissen hat. Aber das ist nicht das, was er heutzutage macht. Seans dunkle, verstörende, handgestochene Tattoos haben einen Kultstatus erreicht. Das Format Magazine hatte die Gelegenheit, mit ihm darüber zu sprechen, warum es wichtig ist, die Regeln zu brechen - sowohl als Künstler als auch als Tätowierer.
Sean bastelt seit seiner Kindheit in Texas seine eigenen Tattoo-Maschinen, aber er war schockiert, als er erfuhr, dass nicht viele seiner Kollegen dieselben Impulse teilten, als er in den professionellen Bereich des Tätowierens einstieg.
"Als ich in der Branche aufgewachsen bin, fand ich es verrückt, wie viele von ihnen noch nie ein Stick and Poke gemacht haben, oder wie viele denken, dass ein Stick and Poke nur mit einer Tätowiernadel von Hand gemacht wird. Normalerweise benutzt man eine Perlennadel oder eine Heftklammer, die man in einen Radiergummi steckt. Damals, im Vor-Internet-Texas, als man sich noch selbst etwas einfallen lassen musste, habe ich die Haarschneidemaschine unserer Familie auseinandergenommen und zu einer Maschine umgebaut - das war meine erste Tätowierpistole. Professionell tätowiere ich erst seit etwa 10 Jahren, aber wenn man all die selbstgemachten Sachen hinzurechnet, die ich in meiner Küche und meinem Haus gemacht habe, sind es schon fast 20 Jahre."
Ich respektiere die alte Mentalität, aber die Dinge haben sich so schnell verändert, dass man mit der Zeit gehen muss.
Nach zehn Jahren in seiner Karriere hat Sean erkannt, dass das Tätowieren mehr als nur eine Tätigkeit ist - es ist eine Kunstform, und Kunst muss relevant bleiben.
"Die Sache ist die. Wenn du eine Weile tätowiert hast, veränderst du dich. Du veränderst dich als Künstler und wirst (normalerweise) besser und wächst. Ich habe die gleichen Phasen durchgemacht wie viele dieser anderen Kids. Eine Zeit lang wollte ich einfach nur traditionell tätowieren, den Code beibehalten, helle Farben und feste Linien verwenden und eine "So sollte man es machen"-Einstellung haben. Das habe ich 10 Jahre lang gemacht.
Aber ich hatte es satt, Entwürfe zu machen, die keine Relevanz für die heutige Zeit haben. Meine ursprüngliche Kunst war immer die Grundlage dafür, dass ich mit dem Tätowieren angefangen habe: die Kunst, für die ich zuerst aus meinem Elternhaus rausgeworfen wurde. Anfangs war ich als Tätowierer nicht selbstbewusst genug, aber nach einer Weile wird man offener und schert sich einen Dreck um Regeln. Ich respektiere die alte Mentalität, aber die Dinge haben sich so schnell verändert, dass man mit der Zeit gehen muss."
Ich weiß, dass ich nicht immer wieder das Gleiche machen kann, für mich selbst und für alle, die meine Arbeit sehen.
Du bist immer die Person, die für deinen eigenen Erfolg verantwortlich ist - oder eben nicht - und es gibt immer mehr, was man tun kann.
"Ich betrachte mich als erfolgreich. Ich bin wirklich glücklich mit meinem Job und nehme ihn sehr ernst. Wenn ich etwas nicht perfekt mache, kostet mich das sehr viel Kraft. Ich denke, es ist gut, einen solchen Antrieb zu haben, damit man sich ständig selbst anspornt. Ich versuche hier nicht nur, mir die Zeit zu vertreiben - ich versuche, etwas aus meiner Arbeit und meinem Leben zu machen.
Viele Tätowierer wissen nicht zu schätzen, wo sie sind, wenn es darum geht, an Menschen zu arbeiten. Sie beschweren sich darüber, wie beschissen die Dinge sind oder dass sie kein Geld verdienen können - aber es gibt immer einen besseren Zeitvertreib, sei es, dass du deinen Namen bekannt machst oder an deinen Zeichnungen arbeitest. Du bist der Einzige, der daran schuld ist; es liegt immer an dir."
Selbst jetzt, wo er für seinen einzigartigen Stil bekannt ist, hat Sean keine Angst davor, sich selbst herauszufordern, um als Künstler weiter zu wachsen.
"Ich weiß, dass ich nicht immer wieder das Gleiche machen kann, weder für mich noch für die Leute, die meine Arbeit sehen. Ich mache jetzt viele gleiche Tattoos, weil die Leute meine Arbeiten im Internet sehen und das gleiche Design wollen, aber ich versuche immer, es zu ändern - für jede Person etwas anderes zu machen. Wenn du ein Künstler bist, der sich dieser Notwendigkeit bewusst ist, wird [Stagnation] nie ein Problem sein. Ich mache mir keine Gedanken darüber, ob ich jemandem gefallen oder ihn unterhalten will. Ich zeichne und tätowiere, weil ich Spaß daran habe."
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