Auch wenn ihre Kunst voll von nackten Mädchen ist, Kristen Liu-Wong sieht es nicht als Erotik. Ihre illustrierten Szenen sehen oft so aus, als ob sie aus einem glamourösen Cartoon-Storyboard einer futuristischen Fernsehsendung stammen könnten. Ihre weiblichen Charaktere hängen genauso oft mit exotischen Haustieren ab, kämpfen gegen Monster oder entspannen am Pool, wie sie Sex haben.
Der in LA lebende Künstler hat sich eine große und treue Fangemeinde auf Instagramobwohl sie mit ihren detaillierten Zeichnungen und Gemälden die Grenzen der Zensur in den sozialen Medien überschreitet. Oft muss sie Emojis oder unscharfe Pixel über Hintern und Nippel setzen, damit Instagram ihre Arbeiten nicht entfernt. Am Tag unseres Interviews enthielt der jüngste Instagram-Post der Künstlerin einen Appell in der Bildunterschrift: "Bitte nicht markieren - das sind Cartoon-Nippel und es ist keine echte Vagina zu sehen. Das ist nur ein Bild, in das ich viel Zeit investiert habe und das ich nicht mit unscharfen Teilen ruinieren möchte, danke."
Instagram hat sich weithin kritisiert für seine Zensurpolitik, die viele als sexistisch ansehen denn männliche Brustwarzen sind in Ordnung, während weibliche verboten sind. Gemeldete Beiträge werden schnell aus der App entfernt, auch wenn die Frauenkörper abgebildet ist, ist eindeutig Teil eines Kunstwerkes. Liu-Wong fordert diese geschlechtsspezifische Zensur heraus, indem sie ihre Arbeiten weiterhin online teilt, mitsamt ihren Nippeln. "Niemand zwingt dich, meine Kunst anzuschauen", sagt sie.
Wir haben uns mit Liu-Wong kurz vor der LA Art Book Fair getroffen, wo sie ein gemeinsam mit Luke Pelletier erstelltes Zine sowie Arbeiten ausstellte, die sie mit Juxtapozdie sie auf dem Cover ihrer Zeitschrift Ausgabe März 2017. Wir haben mit Liu-Wong darüber gesprochen, wie sie ihre Arbeit nutzt, um ihre Sexualität zu erforschen, was ihre Familie von ihrer expliziten Kunst hält und wie sie auf Kurs bleibt.
Ich weiß nicht, ob ich mich wirklich auf Erotik konzentriere. Ich denke nicht so darüber... manchmal male ich einfach gerne Sex.
Hallo, Kristen. Kannst du uns ein bisschen darüber erzählen, wo du aufgewachsen bist und wie deine Karriere begonnen hat?
Ich komme aus San Francisco. Ich wurde dort geboren und bin mit meiner Mutter und meiner Großmutter und meiner Schwester aufgewachsen, also in einer Familie von Frauen. Meine Mutter ist Grundschullehrerin für Kunst und meine Großmutter war Grundschullehrerin, also haben wir schon immer viel gelernt und sind gerne in Museen gegangen. Wir waren zwar nie wohlhabend, aber meine Mutter hat immer dafür gesorgt, dass wir an den freien Tagen der Museen hohe Kunst zu sehen bekamen. Als ich 17 war, ging ich auf das Pratt Institute und lebte nach dem Abschluss noch zwei Jahre in Brooklyn. Vor etwas mehr als einem Jahr bin ich nach Los Angeles gezogen und arbeite seither freiberuflich.
Wie bist du dazu gekommen, deinen Stil zu entwickeln und dich auf erotische Kunst zu konzentrieren?
Ich habe erst am Ende des zweiten Studienjahres angefangen, Arbeiten zu machen, die mehr nach meinem Stil aussehen, also habe ich eine Weile gebraucht, um mir darüber klar zu werden. Am Anfang habe ich viele verschiedene Stile ausprobiert, wie man es als junger Künstler eben macht. Schließlich fand ich das, was zu mir passte, und es hat sich organisch weiterentwickelt. Was die Erotik angeht, weiß ich nicht, ob ich mich wirklich auf Erotik konzentriere. Ich denke nicht auf diese Weise. Wenn ich etwas zu diesem Thema malen möchte, kommt es einfach - ich nehme mir nicht vor, ein weiteres Erotikbild zu malen. Manchmal möchte ich einfach nur Sex malen.
Wie gehst du vor, wenn du ein neues Stück kreierst?
Ich beginne mit einer Idee oder einem Bild, das ich machen will, und dann mache ich eine Skizze und zeichne ganz grob. Dann beginne ich mit einer endgültigen Zeichnung, die ich zum Malen auf meine Tafel übertrage. Ich hasse es, wenn etwas unordentlich ist, und ich bin kein spontaner Maler - ich fange nicht einfach mit einer leeren Leinwand an und beginne dann zu malen. Ich improvisiere mit Mustern und Farben, solche Dinge sind nicht geplant, und die Details entwerfe ich nach und nach. Aber wenn es um die Komposition geht, also darum, wie alles angelegt ist, wird alles vorher geplant.
Hast du ein Lieblingsmotiv oder -thema, das du in deiner Malerei erforschst?
In letzter Zeit habe ich viel über weibliche Masturbation gemalt. Das Thema fasziniert mich sehr, die Idee, sich selbst zu befriedigen. Ich kann nicht wirklich gut masturbieren, also bin ich auch aus diesem Grund sehr daran interessiert. Es ist mir sehr unangenehm und ich fühle mich komisch und unwohl. Ich habe es noch nie geschafft, mich selbst zum Orgasmus zu bringen. Ich wünschte, ich könnte es, aber ich bin noch nicht so weit. Es ist, als ob ein Teil von mir versucht, mich mit der Idee vertraut zu machen, indem ich sie male.
Wird deine Masturbation besser, wenn du sie in deiner Kunst erforschst?
Ich glaube, dass die Beschäftigung mit Masturbation in meiner Kunst mich davon abhält, sie im echten Leben zu erforschen. Ich habe seit etwa anderthalb Jahren nicht mehr versucht zu masturbieren.
Ich glaube, dass ich die Masturbation in meiner Kunst erforsche, um sie im echten Leben nicht erforschen zu müssen.
Gibt es andere Wege, auf denen dein Sexualleben oder deine sexuelle Identität deine Kunst beeinflusst haben oder umgekehrt?
Auf jeden Fall! Ich habe lustige Dinge gemalt, die mir beim Sex passiert sind. Ich habe zum Beispiel ein Mädchen gemalt, das auf dem Gesicht eines Mannes sitzt, weil dieser mich einmal gebeten hat, auf seinem Gesicht zu sitzen. Ich fand das urkomisch. Oder die ganzen Bondage- und SM-Sachen, die ich male - ich bin nicht super hardcore darin, ich habe kein Sex-Verlies oder so, aber es ist definitiv sehr interessant für mich. Ich habe es ausprobiert.
Wie ist es für dich, wenn Menschen in deiner Familie oder in deinem Privatleben deine explizitere Kunst sehen? Wie haben sie reagiert?
Jeder, den ich persönlich kenne, hat mich ziemlich unterstützt. Ich bin mir sicher, dass einige meiner Familienmitglieder eher konservativ sind, aber ich spreche auch nicht wirklich viel mit meiner Familie, außer mit meiner Mutter und meiner Schwester. Es ist ja nicht so, dass ich mir anhören muss, was sie zu sagen haben. Die einzige Person, die mir wichtig ist und die wahrscheinlich ein Problem damit hätte, dass ich so viele explizite Bilder male, ist meine Großmutter, aber sie ist verstorben, also habe ich jetzt freie Hand.
An welchen Projekten arbeitest du gerade, die dich für 2017 begeistern?
Ich werde bei der Los Angeles Art Book Fair mit einem Haufen neuer Sachen. Ich bringe ein Shirt, einen Pin, einen Tanga, einen Sticker und einen Aufdruck mit Juxtapozund ich werde dort bei der Veranstaltung signieren. Ich werde auch bei New Image unterschreiben, weil mein Freund Luke Pelletier und ich veröffentlichen ein Kollabo-Zine mit dem Titel Studio Daze. Und dann ist mein ganzes Jahr ausgebucht, was die Ausstellungen angeht. Ich kann keine weiteren Ausstellungen mehr annehmen - ich bin bis ins Jahr 2018 hinein verplant. Es wird wild werden.
Ist es das erste Mal, dass du deine Kunst auf diese Weise wahrnimmst, seit du dich selbstständig gemacht hast?
Es hat definitiv noch mehr zugenommen als früher, aber ich versuche immer, beschäftigt zu bleiben. Selbst als ich als Freiberufler nicht so viel Arbeit hatte, habe ich mir Fristen gesetzt und Bilder gemalt. Ich stelle jetzt weniger aus, weil die Ausstellungen, die ich mache, aufwändiger sind, aber ich male wahrscheinlich immer noch die gleiche Menge an Bildern. Ich versuche immer, zu arbeiten und beschäftigt zu bleiben. Sonst werde ich noch verrückt.
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