Die in Toronto lebende Malerin Sarah Letovsky ist bekannt für ihre lebendigen, herausfordernden Frauenporträts und studierte vor ihrem Kunststudium Literatur. Ihre Liebe zu den Klassikern hat sich in eine Leidenschaft für das visuelle Geschichtenerzählen verwandelt. Wie ihre literarische Vorgängerin Alice Munro versucht Letovsky, das Innenleben und den Aufruhr ihrer weiblichen Protagonisten zu enthüllen. Ihre Gemälde sind nicht nur einfache Darstellungen, sondern auch emotional und psychologisch schwergewichtig.
Inspiriert von Instagram-Feeds und der Selfie-Kultur, zeigt Letovksy in seiner aktuellen Ausstellung Ich mag es, wenn du still bist erforscht, wie Frauen ihr eigenes Image in die Hand nehmen. Zurzeit zu sehen in Torontos Projekt-Galerie bis zum 30. September, zeigt die Ausstellung kühne, sinnliche Gemälde von Frauen in intimen Posen. Die Frauen auf diesen Gemälden sind so gewagt wie Letovskys Farbpalette und so selbstbewusst wie ihre Pinselstriche.
Wir haben die Malerin in Toronto getroffen, um mit ihr über ihren kreativen Prozess und ihre Inspirationen zu sprechen. Baue dein eigenes Portfolio-Website um deine eigene visuelle Storytelling-Karriere zu starten.
Format Magazin: Hallo Sarah! Kannst du uns etwas über deinen Hintergrund erzählen und wie du zur Malerei gekommen bist?
Sarah Letovsky: Als Kind habe ich Kunst und Zeichnen immer geliebt. Das war alles, was ich tat und wofür ich mich interessierte. In der High School saß ich immer ganz hinten in der Klasse und zeichnete. Ich entschied mich, mein Grundstudium am King's [College, Halifax] in klassischer Kunst zu absolvieren. Ich habe das Gefühl, dass ich dort die Grundlage bekommen habe, die ich brauchte, um über Kunst nachzudenken und Kunst aus meinen eigenen Erfahrungen zu machen und aus Literatur, Kunst usw. zu schöpfen. Abschluss in Zeichnen und Malen.
Findest du, dass dein literarischer Hintergrund jetzt in deine Malerei einfließt?
Auf jeden Fall. Ich bin ein großer Leser und ich liebe weibliche Autoren. Es gibt einige Männer, die weibliche Charaktere gut schreiben können, aber es gibt einige Autorinnen, denen ich folge, die den inneren Dialog, die inneren Erfahrungen und das alltägliche Leben einer Frau so gut schreiben. Das ist faszinierend für mich. Besonders Alice Munro. Ich habe das Gefühl, dass die Bilder, die ich male, in gewisser Weise wie Kurzgeschichten sind. Es passiert so viel auf dem Bild, es gibt so viel inneren Aufruhr auf einem Porträt. Es fühlt sich irgendwie wie eine Kurzgeschichte oder Novelle an.
Je mehr ich male, desto mehr merke ich, dass ich versuche zu erkunden, wer ich bin, ohne ein Selbstporträt zu malen.
Was zieht dich zur Porträtmalerei?
Ich interessiere mich für die weibliche Form und das weibliche Gesicht. Ich finde, es gibt so viele Themen und ich habe es schon immer gerne gezeichnet. Es gibt so viele Herausforderungen im Gesicht. Wenn man zum Beispiel den Mund nicht richtig macht, hat das einen anderen Ton, eine andere Ausstrahlung.
Wenn du malst, versuchst du in gewisser Weise, einen Teil von dir selbst zu finden. Je mehr ich male, desto mehr merke ich, dass ich versuche, herauszufinden, wer ich bin, ohne ein Selbstporträt zu malen. Ich glaube, du kannst nicht anders, als dich in das, was du malst, hineinzuversetzen.
Ich interessiere mich für die Menschen um mich herum und dafür, was sie innerlich bewegt. Schuldgefühle, Liebe, Komplexität, Unsicherheit und alles, was in ihnen vorgeht, und wie sich das in der Art und Weise äußert, wie sie sich der Welt präsentieren. Wie kannst du zeigen, dass sich unter der Oberfläche von jemandem etwas verbirgt, der in einem alltäglichen Moment festgehalten wurde?
Frau im rosa Gewand (nach Matisse), 2018.
Was ist mit den Menschen, den Themen, die du malst? Wenn ich mir deine aktuelle Ausstellung ansehe, sind alle Bilder von Frauen in einem bestimmten Alter.
Ich glaube, ich versuche, meine eigenen Erfahrungen zu verstehen. Ich glaube, dass die Art und Weise, wie wir uns in der Welt zurechtfinden, als Frau sehr spezifisch sein kann, zumindest in meiner eigenen Erfahrung. Ich weiß, dass John Berger darüber spricht in Wege des Sehens; wie du oft in der Welt unterwegs bist und erlebst, wie andere Leute dich ansehen. Ich würde es nicht unbedingt als Unsicherheit bezeichnen, aber ich glaube, dass sich viele Frauen ihres Aussehens und ihres Verhaltens anders bewusst sind als Männer. Ich schließe Transfrauen von dieser Erfahrung keineswegs aus; ich glaube, es gibt [für alle Frauen] ein anderes Hyperbewusstsein.
Wenn du dir ein Porträt ansiehst, möchte ich, dass meine Person dir den Rücken zuwendet. Es ist diese Haltung, in der sie sich selbst anschauen, aber dich mit ihrem Blick konfrontieren. Ich denke, die neue Arbeit in meiner aktuellen Ausstellung soll diese Haltung des Selfies nachempfinden, fast wie ein Selfie. Die Bilder wirken so, als ob sie selbst aufgenommen oder von der Person arrangiert worden wären.
In deiner aktuellen Ausstellung gibt es ein starkes Gefühl von Sexualität in den Gemälden. War das ein bewusster Schwerpunkt für die Ausstellung?
Ja, das war es. Ich interessiere mich wirklich für Selfies, ganz allgemein. Ich finde sie einfach sehr interessant und sie haben dieses Stigma, das ihnen anhaftet, wenn man sie anschaut, und selbst bei mir kann die erste Reaktion sein, sie zu verurteilen, wie "Ist das nur Narzissmus"? Ich denke, man muss sich das anschauen und überlegen, warum wir so reagieren. Selbstporträt ist etwas, das wir schon seit Tausenden von Jahren erforschen, warum ist es also anders? Warum wird die Sexualität im Selbstbild negativ bewertet?
Es ist interessant, dass wir uns so sehr schämen, Selfies zu machen, und doch haben wir diesen Drang, es zu tun und zu erforschen, was es bedeutet, wie wir auf andere Menschen wirken. Es ist auch ein interessanter Zwiespalt: Es ist so privat und intim und doch so öffentlich. Wenn du ein Foto machst, ist das ein sehr intimer Moment mit dir selbst und deinem Selbstbild, aber wenn du es teilst, ist es für ein Publikum bestimmt. Jetzt, wo wir im digitalen Zeitalter leben, ist die Grenze zwischen Intimität und Öffentlichkeit so interessant und unklar.
Wenn du dir ein Porträt ansiehst, möchte ich, dass meine Person dir den Rücken zuwendet. Es ist diese Haltung, in der sie sich selbst anschauen, aber dich mit ihrem Blick konfrontieren.
Mädchen, allein mit Pfirsich, 2018.
Wie bist du auf den Titel für die Show gekommen?
Die Show heißt Ich mag es, wenn du still bist, die aus einer Pablo Neruda Gedicht mit demselben Namen. In dem Gedicht geht es um eine Frau, die seine Muse oder seine Geliebte ist, und er beschreibt sie wie ein Objekt, das für sich steht. Er bewundert sie, aber sie ist wie ein unnahbares, starres Objekt.
Für mich ging es darum, diese MusefigurDer Blick der Frau, der seit Jahrhunderten im Mittelpunkt der Kunst und insbesondere der Malerei steht, wird umgedreht. Er gibt ihr die Kontrolle und den sexuellen Blick, den sie auf den Betrachter zurückwirft.
Ich finde, die Farben in diesen neuen Bildern sind kraftvoll. Sie lenken die Aufmerksamkeit auf sich selbst, so wie das Selfie, das du beschrieben hast.
Ganz genau. Und sie sind hell, aber ich glaube nicht, dass sie glücklich sind. Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden. Die Verwendung unkonventioneller Farben hilft dabei, das Motiv in gewisser Weise zu neutralisieren und Spezifität zu vermeiden. Wenn du erkennbare Hauttöne oder erwartete Haarfarben verwendest, ist das sehr viel spezifischer. Wenn du Lavendel und Rottöne verwendest, ist es viel universeller.
Ich möchte, dass sie für Frauen nachvollziehbar ist. Ich möchte, dass die Sendung für alle Frauen, für alle Menschen, nachvollziehbar und nicht ausgrenzend ist. Wir sind nur für eine so kurze Zeit in unserem Körper. Wir alle haben etwas gemeinsam: Wir sind an unseren Körper und unsere Erfahrungen gebunden und versuchen, sie zu verarbeiten.
Mehr von Sarah Letovskys Arbeit findest du auf ihrer Website, gebaut mit Format.
Mädchen in Tweed.
Rote Lippen, 2018.
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