Auf die Kunsthochschule zu gehen, war für mich die logische Konsequenz. Ich liebte Kunst, solange ich denken konnte, und war besessen davon, neue Dinge zu schaffen. Ich verbrachte vier glorreiche Jahre damit, all die verrückten Unbekannten meines kreativen Geistes durch Zeichnen, Druckgrafik und - mein Favorit - Grafikdesign zu erforschen. Ich liebte es, mit digitalen Elementen zu arbeiten, komplexe visuelle Probleme zu lösen und neue Programme zu lernen. Nach meinem Abschluss bekam ich einen Praktikumsplatz als Grafikdesignerin in einer spannenden Werbeagentur, der später in eine Vollzeitstelle umgewandelt wurde. Ich fühlte mich pudelwohl und dachte wirklich, ich würde für immer Grafikdesignerin bleiben.
Nach fast zwei Jahren in meinem Traumjob als Designerin bekam ich das berüchtigte Agentur-Burnout zu spüren. Ich arbeitete den ganzen Tag am Design und dann nachts an meiner eigenen kreativen Arbeit und begann, meinen Illustrationsstil zu definieren. Lange Arbeitszeiten in Verbindung mit einem hohen Arbeitspensum und gelegentlich entmutigenden Aufgaben führten dazu, dass ich mich zu fragen begann: "Was kommt als Nächstes?"
Neugierde war schon immer eine treibende Kraft hinter meiner Kreativität. Ich habe mich viel über den Lebenszyklus der Projekte gewundert, an denen ich in der Agentur gearbeitet habe, insbesondere darüber, wie sie entstanden sind und was mit ihnen geschah, nachdem ich die endgültigen Dateien freigegeben hatte. Ich hatte das Gefühl, dass mein Wissen auf eine einzelne Phase eines viel größeren Prozesses begrenzt war, und als jemand, der wissenshungrig ist, fühlte sich das entmutigend an. Ich wusste, ich war bereit für eine Veränderung. Ich begann, einen Schuss ins Blaue zu wagen mit meinem JobsucheIch habe mich auf Stellen beworben, für die ich nicht unbedingt den nötigen Hintergrund hatte, die aber meinen Interessen entsprachen und mir die Fähigkeiten vermittelten, die ich lernen wollte.
Als ein Personalvermittler an mich herantrat, um ein Vorstellungsgespräch für eine Stelle im Markenmanagementteam des größten Kommunikationsunternehmens in den USA zu führen, hatte ich keine Ahnung, was Markenmanagement ist. Ich ging mit einer gegoogelten Definition von Marke in das Vorstellungsgespräch und stellte gezielte Fragen, um mir ein besseres Bild davon zu machen, was genau ich tun würde. "Wir wollen nur sichergehen, dass du verstehst, dass du in dieser Position nicht designen wirst", sagte der Senior Brand Manager während meines Vorstellungsgesprächs, und ich erinnere mich noch genau an diesen Moment. Ich erinnerte mich daran, wie sehr ich ursprünglich Grafikdesignerin werden wollte und wie hart ich gearbeitet hatte, um meine Designstelle in der Agentur zu bekommen. War ich wirklich bereit, etwas anderes zu machen?
Als junge Kreative finde ich es wichtig zu verstehen, dass sich mit dem Älterwerden auch unsere Träume weiterentwickeln. Wenn sich unsere Interessen ändern, bedeutet das nicht unbedingt, dass wir das aufgeben, was wir gerne tun, sondern dass wir keine Angst haben, uns in neuen Bereichen zu entwickeln. So sehr ich es auch liebte, jeden Tag etwas zu schaffen, so sehr liebte ich auch die Neugierde auf eine neue Herausforderung.
Also habe ich das Angebot angenommen.
Heute bestehen meine Tage aus viel Planung, Strategie und Analyse, um Entscheidungen zur Verbesserung der Marke zu treffen und zu unterstützen. Ich wurde beauftragt, die visuelle Identität der Marke zu managen, um die angestrebten KPIs zu erreichen, Markenlösungen zu entwickeln, Richtlinien zu verbessern und mithilfe von Daten Bereiche aufzuzeigen, in denen die Marke besser werden kann. Ein typischer Tag besteht für mich aus Meetings mit anderen Marketingfachleuten, von denen die meisten einen MBA-Abschluss haben und mit Akronymen und Branchenbegriffen um sich werfen, die ich später googeln muss, um sie zu finden. Ich überprüfe unzählige Marketingmaterialien, um sicherzustellen, dass die Marke übereinstimmt, und arbeite mit führenden Werbeagenturen zusammen, um Projekte zur Markenentwicklung durchzuführen. Auch nach eineinhalb Jahren in meinem Job bin ich noch nicht so weit, wie ein traditioneller Markenvermarkter. Ich bin jedoch in der Lage, meine Kreativität zu nutzen, um neue Perspektiven zu bieten, die nicht in die Fallen der konventionellen Techniken tappen.
Ich glaube, dass die besten Lösungen auf kreativen Problemlösern beruhen. Ganz gleich, in welcher Branche du arbeitest und welchen Hintergrund du hast, die Fähigkeit, Situationen auf innovative Weise zu beurteilen, verschafft dir einen Wettbewerbsvorteil. Kreative Menschen zeichnen sich dadurch aus, dass sie die Möglichkeiten sehen, bevor sie die Grenzen erkennen; manchmal sehen wir sogar die Grenzen als Möglichkeiten. Wir sind darauf trainiert, die bestmöglichen Lösungen zu finden und gleichzeitig innerhalb enger Grenzen zu arbeiten.
Obwohl ich mich manchmal so fühle, als hätte ich die Creative Suite gegen ein Google Drive voller Projektpläne, Tracker und Statusblätter eingetauscht, habe ich erkannt, dass Wachstum in einer Richtung nicht bedeutet, dass ich das Wachstum, das ich in einer anderen Richtung bereits erreicht hatte, aufgeben muss. In meinem jetzigen Job konnte ich die wertvollen Fähigkeiten, die ich während meiner Arbeit in einer schnelllebigen Agenturumgebung erworben habe, wiederverwenden.
Tief im Inneren weiß ich, dass ich im Herzen immer ein Künstler sein werde. Es gibt für mich kein besseres Gefühl, als nach einem langen Arbeitstag nach Hause zu kommen, meinen Laptop aufzuschlagen und stundenlang an einer Illustration in Adobe Illustrator zu arbeiten. Im Laufe der Jahre seit meinem College-Abschluss habe ich eine Vorliebe für abstrakte Kompositionen mit surrealen Kontrasten und kräftigen Farben entwickelt. Meine Arbeit ist inspiriert von Gesprächen, zwischenmenschlichen Beziehungen und den Erfahrungen des Lebens in einer digitalen Welt. Meine Illustrationsstil entwickelte sich aufgrund vieler Erfahrungen, die ich in meinem neuen "erwachsenen" Leben machte, und mein Wechsel zu einem anspruchsvollen, nicht-kreativen Tagesjob spielte dabei eine große Rolle. Ich konzentrierte mich auf die Erzählung meiner Arbeit, wobei ich Empathie und gelegentlich auch soziale Kommentare einbaute. Das hat mich dazu inspiriert, keine Angst davor zu haben, die Illustrationen, die ich schuf, voranzutreiben oder zu hinterfragen.
Seitdem ich nicht mehr rund um die Uhr kreativ bin, achte ich darauf, dass ich mir Zeit für meine kreativen Projekte nehme. Zum Glück kommen die Anforderungen meines Jobs um 17:30 Uhr zum Stillstand und ich kann meine Nächte und Wochenenden nutzen, um an allem zu arbeiten, was mir einfällt. Ich fühle mich nicht eingeschränkt durch das, was ich tagsüber mache. Ich fühle mich immer noch genauso kreativ, wenn nicht sogar noch kreativer, als ich es bei meiner Arbeit als Grafikdesigner. Ich kann ehrlich gesagt nicht sagen, wie es mit mir weitergehen wird. Ich weiß nicht, was meine kreative Zukunft bringt oder in welche Richtung meine Karriere gehen wird. Aber ich kann sagen, dass ich mich durch meine Überzeugung, dass Neugierde zu mehr Kreativität führt, nicht mehr durch meinen Abschluss, meine früheren Erfahrungen oder meine derzeitigen Fähigkeiten eingeschränkt fühle.
Illustration der Autorin. Shani Pleasants ist Illustratorin, Grafikdesignerin und Analystin für Markenmanagement und arbeitet in New York City. Folge ihrer Illustrationsarbeit auf Instagram @shani.cmyk und bei ihr Website, gebaut mit Format.
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