Fast jedes Foto von Emily Garthwaite sieht aus wie ein Gemälde, etwas Ätherisches oder etwas, das von der Vision einer Künstlerin erdacht wurde. Ihre Motive - von Kindern, die im Irak vor ihren Häusern spielen, über afghanische Frauen in traditioneller Kleidung bis hin zu jungen iranischen Männern, die protestieren - wirken sowohl unberührt als auch inspiriert. Sie scheinen ihr wahres Ich und ihre Umgebung zu repräsentieren, aber mit der Präsenz von etwas Größerem. Es sind Fotografien wie diese, die Garthwaite den Ruf eingebracht haben, die schwer fassbare Qualität menschlicher Verbundenheit in ihrer Arbeit einzufangen.
Die in London lebende Fotografin ist für ihre Arbeit weit gereist und hat die Abholzung der Wälder in Indonesien, den Kaffeeanbau in Äthiopien, Elefanten in Jaipur und Flüchtlinge in Calais dokumentiert. Im Jahr 2015 wurde Garthwaite als Finalistin für den "Wildlife Photographer of the Year" in der Kategorie Fotojournalismus ausgewählt. Mit ihren gerade einmal 24 Jahren wurden ihre beeindruckenden Umwelt- und humanitären Fotografien bereits von Zeitschriften wie Lula, I-D, Suitcaseund My Modern Met.
Ihr erster Dokumentarfilm über die Arba'een-Pilgerfahrt im Irak, bei dem sie Regie führte, wird diesen Monat in Italien uraufgeführt. Garthwaite wird auch ihre Fotoserie ausstellen Irak: Der Weg nach Arbaeen und Ein Porträt von Indien international in diesem Jahr.
Wir haben uns mit Garthwaite in Verbindung gesetzt, um mehr über den Prozess zu erfahren, der hinter ihrem Fotojournalismus steht. Wir haben mit ihr darüber gesprochen, wie sie Fremde für Fotos anspricht, wie sie ihre Bilder recherchiert und warum sie die Fotografie als eine Form der Therapie sieht.
Format Magazin: Erzähl mir ein bisschen über deine Arbeit.
Emily Garthwaite: Ich habe mit 15 Jahren angefangen zu fotografieren, auf die gleiche spielerische Art und Weise wie jemand, der eine Gitarre in die Hand nimmt. Ich hatte den Wunsch, Malerin zu werden, und tatsächlich habe ich das auch weiterverfolgt und bin auf das Central Saint Martins in London gegangen, aber ich war frustriert, weil ich sofort auf Film und Fotografie festgelegt wurde. Alle um mich herum drängten mich, das zu tun.
Also wurde ich ein Clubfotograf-das war mein Weg in die Berufswelt- und begann mit der Unterstützung Modefotografen. Ich habe einfach beobachtet, wie sie mit den Leuten kommuniziert haben und wie sie gearbeitet haben, und so habe ich verstanden, wie man mit Menschen kommuniziert.
Zu diesem Zeitpunkt hatte ich meine Stimme noch nicht wirklich gefunden und wusste nicht, wie ich auf Fremde zugehen würde. Schließlich ging ich nach Indien und das war der Punkt, an dem alles für mich in Gang kam und an dem ich meine eigene kreative Stimme entwickelte. Zu der Zeit hatte ich eine Art manische Depression und ich musste lernen, mit mir selbst umzugehen und herauszufinden, ob ich damit umgehen konnte. Ich ging nicht aktiv auf die Suche nach traurigen Geschichten oder Situationen. Ich habe mein Unglück einfach mit mir herumgetragen und gehofft, dass ich Geschichten mit anderen teilen und als Person wachsen kann und dass ihre Erfahrungen mit mir vielleicht auch positiv sein könnten.
Die Fotografie wurde zu einer enorm wichtigen Form der Therapie. Sie hat mir geholfen, mich zu konzentrieren, positiv zu denken und mich auszudrücken. Ich war nie autobiografisch in meiner Arbeit, ich habe nie die Kamera auf mich selbst gerichtet, aber ich habe das Gefühl, dass ich eine ziemlich klare kreative Handschrift habe und egal, was ich fotografiere, [die Leute] werden erkennen, dass es meine Arbeit ist.
Eine Kaffeefarmbesitzerin sitzt vor ihrem Haus in Yayu, Äthiopien, von Yayu Wildforest Kaffee
Was beeinflusst deine Arbeit?
Menschen, Intimität, Verbindung. Ich kommuniziere gerne auf jede erdenkliche Weise mit meinen Motiven. Auch hier war die Fotografie mein Weg, mit Fremden zu sprechen und mich in der Welt weniger isoliert zu fühlen. Eine der häufigsten Fragen, die mir gestellt werden, ist: "Wie komme ich den Menschen näher? Ich finde es so interessant, dass einfach jeder wissen will, wie ich das mache.
Es war schon immer so einfach, einfach mit ihnen zu sprechen. Einige der schrecklichsten, mürrischsten Menschen sind am Ende die nettesten. Ich glaube, ich bewege mich mehr in Richtung Umwelt- und Sozialbewusstsein, nachdem ich eine ganze Weile der Straßenfotografie gefrönt habe. Mein Stil eignet sich eher für menschliche Geschichten als für einen dokumentarischen Stil.
Meine Einflüsse sind klassische Maler der alten Schule. Ich gehe gerne in die National Gallery und liebe es, wie sie das Licht für diesen malerischen Look nutzen. Ich fotografiere jetzt mit einer Leica m240, mit der ich dieses malerische Gefühl entwickeln konnte. Es ist der Reichtum der Töne, den ich in meiner Arbeit so wichtig finde. In letzter Zeit habe ich viel darüber nachgedacht, wie meine Arbeit für andere Menschen aussieht. Es ist ziemlich schwer, das zu verstehen, wenn du die Arbeit produzierst, aber es sind die satten Farben, nach denen ich immer suche.
Was hoffst du, dass die Menschen lernen oder fühlen, wenn sie deiner Arbeit begegnen?
Nähe. Ich möchte, dass die Leute das Gefühl haben, dass sie Zeit mit dem Motiv verbringen oder sich in die Situation hineinversetzen können. Ich liebe es auch, eine alltägliche Szene zu verwandeln, etwas, an dem man vielleicht vorbeigegangen ist, wie Busse oder die U-Bahn oder eine Brücke in Mumbai, über die die Leute pendeln.
Ich habe vor kurzem einen Vortrag gehalten und meine Freunde und Familie gebeten, meine Arbeit zu beschreiben. Am häufigsten sagten sie: "Menschenwürde". Ich liebe es, Frauen das Gefühl zu geben, wirklich stark zu sein. Auf ihren Fotos versuche ich zum Beispiel, die Frauen zu erhöhen, indem ich sie von unten fotografiere. Das habe ich schon immer absichtlich und bewusst getan. Ich bitte die Frauen auch immer, mich anzuschauen - aber nicht einfach nur anzuschauen, ich bitte sie ausdrücklich darum, mich mit Stärke anzuschauen. Das braucht zwar seine Zeit, aber wenn das passiert, weiß ich, dass ich eine Frau in ihrer besten Form fotografiere.
Ich habe das Gefühl, dass ich mich wirklich sehr intensiv mit dem Thema auseinandersetze. Es muss nicht viel Dialog sein; in vielen dieser Situationen gibt es zwangsläufig eine Sprachbarriere. Das macht aber wirklich nichts. Ich finde es immer wichtig, dass man sich extra Zeit nimmt. Zeit mit Frauen. Sie sind in der Regel am scheuesten. In anderen Teilen der Welt musst du erst die Erlaubnis anderer Leute einholen, um sie zu fotografieren. Beim Fotografieren von Frauen gibt es noch andere Grenzen.
Wie beeinflussen Politik und Kultur deine Arbeit? Gibt es etwas, das du vor oder während eines Shootings tust, um sicherzustellen, dass du deine Themen richtig darstellst?
Ja, ich recherchiere viel. Ich bin ziemlich besessen davon. Alles, was ich herausfinden kann, ist sehr wichtig.
Über meine Reise in den Irak [im letzten] September war es wirklich schwierig, informiert zu werden. Es gab eine ziemliche Verdunkelung in den Medien und nur wenige Informationen. Es gab nur ein einziges Buch, das ich finden konnte, und das bezog sich eher auf die religiösen Elemente der Diese Pilgerreise habe ich fotografiert.
Es heißt Arba'een und ist die größte Pilgerfahrt der Welt - Muslime gehen bis zu 10 Tage lang [zum] Imam-Husayn-Schrein. Es war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, nicht genug Informationen zu bekommen, z.B. über den historischen, politischen und wirtschaftlichen Hintergrund. Ich musste mir diese Informationen vor Ort beschaffen. Es ging darum, eine Familie oder eine Gruppe von Menschen zu treffen, und der Übersetzer lieferte die Informationen, während ich mich fragte: "Wie soll ich diese Menschen dokumentieren?"
Aber etwa 60 bis 70% der Zeit ist es ein sehr organischer Prozess, bei dem du einfach das fotografierst, was du siehst. Es gab wunderbare Momente, in denen ich, ohne es zu wissen, etwas wirklich Wichtiges und Ungewöhnliches dokumentiert habe. Ich denke, es ist gut, ein Überraschungsmoment zu haben. Ich mag es nicht, Bilder von einem Ort zu googeln, bevor ich ihn besuche, ich möchte ihn selbst sehen. Ich finde, wenn man schon weiß, wie jemand anderes ihn fotografiert hat, verdirbt das irgendwie den Reiz.
Ich würde immer nur text- oder nachrichtenbasierte Recherchen durchführen. Die wichtigste Recherche ist natürlich, wenn du mit den Menschen sprichst und dir ihre Geschichten anhörst. Dort erfährst du die wahre Wahrheit.
Kinder im Südirak, von Irak: Der Weg nach Arbaaen
Was sind einige Elemente, die du berücksichtigst, wenn du mit einem neuen Thema oder in einem neuen Raum arbeitest?
Das ist in jeder einzelnen Situation anders. Ich verwende immer nur natürliches Licht. Das ist also die Priorität, wie ich mit dem Licht umgehe. Die andere Sache ist, dass ich weiß, dass [die Person] etwas Zeit hat und dass sie das Gefühl hat, dass es eine umfassende Erfahrung ist und sie nicht nur herumgeschubst wird und Fotos von ihr gemacht werden, sondern dass es ein sehr ruhiger Prozess ist.
Normalerweise habe ich eine Vorstellung davon, wie ich sie fotografieren möchte. Als ich anfing, hat das alles sehr lange gedauert, weil ich alles überstürzt habe und dachte: "Ich muss dieses Foto so schnell wie möglich machen". Je ruhiger du bist, desto ruhiger sind auch die anderen Menschen.
Wenn ich Kinder fotografiere, erhebe ich zum Beispiel nie meine Stimme oder werde spielerisch oder albern. Ich bleibe immer ganz still und ich finde, dass Kinder auf diese Stille reagieren. Es ist erstaunlich, welche Intensität du aus deinem Motiv herausholen kannst, wenn du einen sehr ruhigen Raum schaffst.
Kannst du mir ein wenig über deine Reisen erzählen? Wo du gewesen bist und wie du es geschafft hast, einige der Situationen zu meistern, in denen du dich befunden hast.
Das Wichtigste, was du tun kannst, um Situationen zu begegnen, ist laufen. Ich gehe viel zu Fuß. Ich glaube, das ist der einzige Weg. Das ist kein Zufall, ich glaube nur, dass du deine Chancen erhöhst, wenn du dich die ganze Zeit bewegst und erkundest.
Was die Reisen angeht, so war jede einzelne Reise ganz anders. Ich war zum Beispiel in Thailand und wir fuhren zurück, um das Auto abzustellen, und am Straßenrand sah man bei Windstille diese Rauchschwaden in der Luft hängen und diese Mönchsanwärter spielten herum. Ich rief: "Halt das Auto an!" und das war eines meiner Lieblingsfotos von diesen Mönchen in Thailand. Es war so eine spontane Sache. Es geht darum, Türen zu öffnen, die Augen offen zu halten und eine Gelegenheit zu ergreifen.
Als ich anfing, habe ich viele Bilder aus Angst oder Unsicherheit weggelassen oder weil ich dachte, der Moment sei vorbei. Es geht darum, so instinktiv wie möglich zu sein.
Was denkst du, wie sich dein Alter auf deine Arbeit auswirkt? Oder auch nicht?
Ich habe das Glück, dass ich schon in jungen Jahren wusste, was ich machen will. Ich glaube, ich bin aufgrund meines Alters eher bereit, einige Dinge zu tun. Ich habe das Gefühl, dass ich mit meinen Bildern erwachsen geworden bin. Wenn ich mir Bilder ansehe, weiß ich, dass ich erwachsen geworden bin, weil mir Dinge auffallen, die ich früher nicht gesehen hätte. Meine jüngeren Fotos haben eine wunderbare Naivität. Man merkt, dass ich den Menschen einfach nahe sein will. Jetzt geht es mir viel mehr darum, die Menschen zu erheben und mir bewusst zu machen, was ich tue.
Was möchtest du in Zukunft mit deiner Arbeit erreichen?
Ich möchte beeindruckende Fotos machen, die die Menschen zum Anhalten bewegen. Ich möchte die Grenzen zwischen bildender Kunst und Fotografie verwischen. FotojournalismusDu kannst ein informatives Bild haben, das sich an die journalistische Welt anpasst, aber auch eines, das du in einer Galerie aufhängen kannst und das auf eigenen Füßen steht, vielleicht sogar ohne Bildunterschrift, und das ebenso künstlerisch wie informativ sein kann.
Mehr von Emily Garthwaite's Fotografie findest du auf ihrer Website, gebaut mit Format.
Kinder in einem Internat in Bihar, aus Ein Porträt von Indien
Orang-Utan-Quarantänezentrum in Nord-Sumatra, Indonesien, von Der Preis der Palme
Drei Schwestern füttern die Möwen in Mumbai, von Ein Porträt von Indien
Ein Kaffeearbeiter liegt auf einem Bett aus Kaffeekirschen, von Yayu Wildforest Kaffee
Ein iranischer Jugendlicher im Hungerstreik im Dschungel von Calais, aus Dschungel von Calais
Taxifahrer in Mumbai, von Ein Porträt von Indien
Eine Sexarbeiterin in Rajasthan, aus Ein Porträt von Indien
Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Emily Garthwaite. Das Titelbild stammt von Ein Porträt von Indien.
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