Derrick Freske studierte drei Jahre lang Architektur an einem College in Detroit, als er zwei Entscheidungen traf, die den Eltern eines jeden Studenten Angst einjagen würden. Erstens: Er wollte das College abbrechen. Zweitens: Er wollte nach Los Angeles ziehen.
Viele unzufriedene Studenten träumen wahrscheinlich davon, den Unterricht auf so theatralische Weise zu verlassen, aber Freske hatte den Schritt gut durchdacht und einen echten Plan, wie er es in LA schaffen wollte. Zwei Jahre sind nun vergangen und es scheint zu funktionieren.
Freske wuchs in Michigan, in einer Stadt in der Nähe von Kalamazoo, auf und war von der Fotografie besessen. Nachdem er an der High School aus einer Laune heraus einen Fotokurs besucht hatte, entdeckte er, dass er ein Händchen dafür hatte - aber nach dem Schulabschluss schien es keine Option zu sein, sich ganz auf die Fotografie zu konzentrieren. Die Fotografie war ein Hobby, kein möglicher Beruf. Also ging Freske aufs College, aber sein Herz war einfach nicht dabei.
Er schoss weiterhin Fotos, meist von sich selbst, seinen Freunden und Mitschülern, und teilte sie auf Instagramwo er sich im Stillen eine große Fangemeinde aufgebaut hat. Freskes Fotos sind ausgefeilt, professionell und perfekt mit Neonlicht ausgeleuchtet (er bewahrt seine Lichtausrüstung immer in seinem Auto auf). Und dennoch - wie bei den besten Lifestyle-Fotografien - wirkt seine Arbeit eher filmisch als kommerziell. Dieser Sinn für Authentizität hat Freske in den letzten Jahren zu einigen großen Aufträgen verholfen, von Marken wie Bershka, Gap und Brandy Melville bis hin zu Unternehmen wie Equinox und Chevrolet.
Vielleicht ist Freskes Arbeit auch deshalb so persönlich, weil er sie immer noch selbst macht. Er fotografiert immer noch zu Hause, oft mit eigenem Styling und mit Freunden als Models. Vielleicht hilft es ihm auch ein wenig, dass er jetzt in L.A. lebt, wo mehr Freunde als Models arbeiten. Seit Kurzem dreht Freske auch Videos, was ein natürlicher nächster Schritt zu sein scheint; der fesche Froy Gutierrez (aus der Fernsehserie Teen Wolf) ist ein aktueller Kunde.
Wir haben Freske angerufen, um mit ihm darüber zu sprechen, wie Instagram ihm dabei geholfen hat, Jobs zu bekommen, wie sein Fotoprozess aussieht und was er anderen aufstrebenden Fotografen rät, die vielleicht darüber nachdenken, die Schule oder den Beruf hinter sich zu lassen, um in Vollzeit zu fotografieren.
Format Magazin: Wie war die Entscheidung, die Schule zu verlassen?
Derrick Freske: In meinem ersten Jahr an der Uni habe ich eine Pause von Instagram gemacht, weil ich mich auf die Schule konzentrieren musste. Ich konnte nicht beides zur gleichen Zeit machen. In meinem zweiten Jahr beschloss ich, einfach wieder zu posten und Fotos von meinen Freunden an der Uni zu machen. Danach fing ich an, mein Instagram wieder zu vergrößern, nachdem ich es so lange verloren hatte, weil ich nicht auf Instagram war.
Ich begann zu wachsen, und dann meldete sich diese eine Marke und ich dachte: "Vielleicht gibt es einen Job in diesem Bereich." In meiner Heimatstadt wurde mir immer gesagt, dass es keine gibt. Erst durch diesen Job wurde mir klar, dass ich mehr tun kann.
Als du aufgewachsen bist, hast du Fotografie nicht als eine mögliche Karriere gesehen? Die Leute haben dich nicht wirklich dazu ermutigt?
Nein. Es ist das Kleinstadtgefühl, dass man einen normalen Neun- bis Fünf-Jahres-Job haben muss und nicht im Kunstbereich tätig sein kann. Als ich in Michigan war, habe ich Seniorenporträts und Hochzeiten gemacht, aber das war auch nicht meine Leidenschaft.
Wie war es, danach nach LA zu ziehen?
Es war eine Menge, denn es ist eine große Entscheidung, einfach so die Schule abzubrechen und dann umzuziehen. Aber ich habe mich vergewissert, dass ich sicher und bereit war, umzuziehen; ich bin den ganzen Sommer 2016 hier geblieben, um sicherzugehen, dass es der richtige Schritt für mich ist. Da entschied ich mich, die Schule abzubrechen und in L.A. zu bleiben.
Wie hast du nach deiner Ankunft einen Job gefunden?
Ich hatte ein paar feste Jobs, die ich in Michigan gemacht habe, und als ich dann nach L.A. gezogen bin, habe ich mich wieder bei ihnen gemeldet. Dann habe ich diese Marken und Leute kennengelernt, die mir in Michigan Jobs gegeben haben, und von da an ging es Schlag auf Schlag. Von da an bekam ich immer mehr Aufträge.
Du hast anfangs eine Marke erwähnt, die sich zuerst auf Instagram gemeldet hat. Kannst du uns sagen, wer das war?
Es war tatsächlich Aeropostale! Ich erinnere mich daran, dass ich als Kind ständig deren Kleidung trug. Ich war schockiert, dass eine so große Marke damals die Hand ausstreckte.
Ganz genau. Das war die Marke! Jeder trug sie. Wie haben sie dich kontaktiert? Haben sie dir eine DM geschickt?
Sie haben mir gerade eine E-Mail geschrieben.
Und sie sagten: "Wir wollen, dass du etwas drehst"?
Ja, ich habe Sachen für ihre sozialen Medien fotografiert und tue das auch heute noch, das ist cool.
Glaubst du, andere Menschen haben dich durch diese Arbeit gefunden?
Ja. Instagram ist eine so wichtige Plattform, um auf dich aufmerksam zu machen. Ich habe das Gefühl, dass mit dem Wachstum meines Instagram-Accounts und den Posts der Marken auch andere Marken versucht haben, auf mich aufmerksam zu werden und mich zu erreichen. Natürlich habe ich mich auch an viele Leute gewandt, als ich hierher gezogen bin. Aber so hat eigentlich alles angefangen.
Wie war das? Hast du verschiedene Marken einfach kalt angerufen? Wie hast du die Leute kontaktiert, mit denen du zusammenarbeiten wolltest?
Ich habe mich einfach hingesetzt und eine Liste von Unternehmen erstellt, mit denen ich zusammenarbeiten wollte, große und kleine, und dann habe ich angefangen, die kalte Mails. Aber ich habe dem Ganzen etwas Persönlichkeit verliehen.
Was würdest du normalerweise schicken, nur ein paar Fotos? Oder würdest du einen Link zu deinem Instagram-Account setzen?
Ich verlinke auf Instagram und dann auf meine Website. Ich würde ihnen frühere Arbeiten zeigen, denn für Marken, mit denen ich zusammenarbeiten möchte, mache ich gerne ein Shooting, das sie sich wünschen würden. So zeigst du, dass du es schon kannst, damit sie dir vertrauen.
Mit welcher Marke hast du zusammengearbeitet, von der du besonders begeistert bist?
Meine Lieblingsmarke, mit der ich zusammengearbeitet habe, war Equinox, das Fitnessstudio-Unternehmen, und ich mochte einfach, wie entspannt und einfach die Zusammenarbeit mit ihnen war. Ich finde es toll, dass sie mir bei allem die kreative Kontrolle überlassen haben - das macht Spaß.
Ich wollte dich etwas über dein Instagram fragen. Ich bin mir sicher, dass dich jeder danach fragt, aber was war deine Strategie, um dort eine Community aufzubauen? Wie ist es dazu gekommen? Du hast so ein tolles Publikum und es ist so engagiert. Ich glaube, jeder Fotograf würde sich wünschen, so etwas aufbauen zu können.
Danke! Ich weiß es gar nicht mehr, weil es schon sechs oder sieben Jahre her ist, dass ich auf Instagram war. Ich habe damals angefangen, als es zum ersten Mal aufkam. Aber früher habe ich immer nur Selbstporträts gemacht. Ich schätze, das war der Anfang, um dem Fotografen ein Gesicht zu geben und so weiter. Als ich dann nach L.A. gezogen bin, habe ich angefangen, mit Instagram zu experimentieren. Porträts Auf dem College habe ich angefangen, die Leute, die ich fotografiere, als Fans zu gewinnen.
Hast du irgendwelche Tipps für jemanden, der noch nicht sehr etabliert ist und seine Fotos auf Instagram teilen möchte?
Deshalb sage ich jedem Fotografen, der mich fragt: Mach einfach weiter. Als ich anfing, war es nicht annähernd das, was es jetzt ist. Ich habe weiter fotografiert. Ich habe jeden einzelnen Tag fotografiert.
Sobald Dein Portfolio Wenn du anfängst, besser zu werden, bekommst du größere und bessere Leute. Du bekommst mehr Ausrüstung, denn sie wächst, je mehr du übst. Das geht nicht von heute auf morgen.
Hast du irgendwelche Tipps, wie du dein Instagram kuratierst?
Ich habe sogar Schwierigkeiten damit, weil ich Tausende von Bildern durchgehen muss. Aber ich konzentriere mich sehr auf Licht und Farbe; mein Thema ist einfach Farbe. Solange die Farben zu meinem Feed passen, denke ich mir: "Okay, das funktioniert heute Abend."
Die Farben auf deinen Bildern sind immer so lebendig. Wie erreichst du diese Effekte? Hast du ein spezielles Licht-Setup?
Ja, eigentlich gibt es eine Video kürzlich darüber geschrieben. Ich habe vor allem meine Beleuchtungsausrüstung gezeigt. Ich habe mehrere Setups, aber das ist nur eines davon. Ich habe nur tragbare Scheinwerfer. Darin stecke ich farbige Gele und nehme sie einfach überall hin mit. Es ist immer in meiner Tasche.
Kannst du mir einen typischen Drehablauf erklären?
Der größte Teil ist die Vorbereitung. Das ist wie das Kontaktieren der Visagisten und das Styling. Der ganze Aufwand hinter den Kulissen dauert am längsten. Dann habe ich meine zwei bis fünf Licht-Setups, die ich einfach an meiner leeren Wand zu Hause aufstelle. Ich habe nicht einmal ein schickes Studio. Es ist nur eine leere Wand direkt neben meinem Schlafzimmer. Die Leute kommen einfach vorbei und wir sehen, was wir machen können, und dann mache ich die Fotos.
Arbeitest du viel in der Postproduktion? Bearbeitest du viel?
Mein Prozess ist super einfach. Ich spiele meistens nur mit den Farben herum. Ansonsten halte ich alles sehr natürlich - denn ich glaube daran, dass die Menschen sehr natürlich aussehen. Nur meine Farben ändere ich.
Ich wollte dich auch nach deiner Website fragen, denn ich weiß, dass du vor kurzem diese Format-Seite erstellt hast. Wie entscheidest du, was du auf deine Website stellst? Wie nutzt du sie, um deine Karriere zu unterstützen?
Ich halte meine Website meine Visitenkarte, denn ich mag es nicht mehr, Visitenkarten zu verteilen. Ich finde, das wirkt nicht so echt. Ich schicke einfach meine Website, denn dann ist es eine visuelle Darstellung meiner Arbeit und keine Karte, die jemand wegwerfen könnte. Ich finde es toll, dass ich alles, was ich gemacht habe, auf meiner Website veröffentlichen kann. Und ich liebe Format, weil es so einfach ist - es ist perfekt eingerichtet. für Fotografen.
Für meine Website nehme ich das Beste vom Besten, das auf Instagram zu sehen ist. Ich stelle auch Fotos auf meine Website, die ich vielleicht nicht auf Instagram veröffentliche, weil sie eher meiner Arbeit entsprechen. Denn manchmal hat meine Arbeit einen anderen Charakter und Stil als meine persönliche Arbeit. Instagram ist im Grunde nur meine persönliche Arbeit und das, was ich mit meinen Freunden mache.
Fühlst du dich unter Druck gesetzt, deinen Instagram-Account auf dem neuesten Stand zu halten oder den Leuten dort zu antworten? Ich weiß, dass es sich für viele Leute wie eine lästige Pflicht anfühlen kann, wenn Instagram ein so großer Teil ihrer Arbeit ist, und dass es ein bisschen stressig sein kann. Wie schaffst du es, dass es Spaß macht?
Für mich gehört Instagram einfach zum Job dazu. Man muss sich fast antrainieren, jeden Tag zu posten - zumindest ein paar Mal die Woche. Es ist schwer, jetzt jeden Tag zu posten, aber zumindest ein paar Mal die Woche. Und ich antworte auf Kommentare, denn meine Community sind die Leute, die mich aufgebaut haben. Ich sorge dafür, dass ich mich revanchiere, ihre Fragen beantworte und mich bei ihnen bedanke. Das kostet mich ein paar Stunden am Tag, aber ich mache es gerne.
Was ist der Unterschied zwischen der Fotografie in LA und der in Michigan? Fühlst du dich mehr inspiriert oder ist der Wettbewerb größer?
Ich bin hier draußen definitiv inspirierter, aber der Wettbewerb ist hier draußen auch viel größer. Jeder versucht, etwas vor den anderen zu machen, und hier draußen musst du einfach darauf reagieren. Du musst superschnell sein, und wenn du es dir bequem machst, tust du nicht genug.
Mehr von Derrick Freskes Fotografien findest du auf seiner Website, gebaut mit Format.
Vorgestellte Models, vom ersten bis zum letzten Bild: Dagny, Andrew Beasley, Katharina Holler, Valentina, Katie Olsen, Raiza López; Titelbild: Jerry Maestas (links) und Haley Permenter.
Mehr Inspiration zum Fotografieren:
Im Rampenlicht: Djeneba Aduayom
Buzzfeed-Fotoredakteur Gabriel H. Sanchez über den Weg zur Entdeckung
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