Dunkelkammer ist ein in Los Angeles ansässiges Unternehmen, das es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Art und Weise zu verändern, wie Künstlerinnen und Künstler verschiedener Disziplinen ihre Werke aus ihren Ateliers an deine Wände bringen. Bei den herkömmlichen Möglichkeiten müssen sich die Kunstschaffenden um die Logistik, die Abwicklung und den Kundenservice kümmern, um ihre Kunst zu verkaufen. Darkroom macht es dir einfach: Du lädst deine Bilder hoch, legst die Preise fest, und Darkroom kümmert sich um den Rest.
Wir haben vor kurzem mit den Mitbegründern Theo Chapman und Anders Bill gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, warum sie sich mit Leidenschaft um die Details kümmern, damit sich Kreative auf das konzentrieren können, was sie am besten können - kreativ sein.
Warum hast du Darkroom gegründet?
Theo:
Anders und ich waren Zimmergenossen in unserem letzten Jahr am College. Anders arbeitete an seiner Firma für Musiktechnologie und ich wollte Vollzeitfotograf werden.
Uns ist aufgefallen, dass die meisten Website-Betreiber und Kunstmarktplätze die Künstler/innen entweder ausnutzen, indem sie den größten Teil ihres Gewinns einbehalten, oder sie mit der logistischen Last der Produktabwicklung allein lassen. Wir wollten einen Weg finden, der es jedem Kunstschaffenden, egal wie groß oder klein er ist, ermöglicht, seine Werke an ein weltweites Publikum zu verkaufen, ohne sich selbst um die Abwicklung, den Vertrieb und den Kundenservice kümmern zu müssen.
Theo und Anders mit Darkroom-Podcast-Mitarbeiter Dane Deaner
Warum ist das wichtig für dich?
Theo:
Das ist wichtig für uns, weil wir Fotografen sind! Wir wollen Produkte entwickeln, die Fotografen mehr Zeit für das geben, was sie am besten können: kreativ sein.
Jeder Kreative ist sein eigenes Unternehmen, und wir bauen Darkroom als Plattform auf, die es diesen Kreativen ermöglicht, ihr Geschäft einfach, effizient und effektiv zu betreiben.
Anders:
Die Technologie wurde oft gegen die Klasse der Kreativen eingesetzt, vor allem im E-Commerce. Wir wollen das ändern und Teil der neuen Welle von Unternehmen sein, die die Kreativen stärken, anstatt sie zu unterdrücken.
Viele unserer Macherinnen und Macher auf Darkroom wollen mit ihrer Arbeit einen sozialen oder politischen Wandel herbeiführen, und wir wollen ihnen jede Chance geben, diese Ziele zu erreichen.
Was unterscheidet Darkroom von seinen Mitbewerbern?
Anders:
Es gibt ein paar Dinge. Das Einzigartige ist, dass du dich als Kreativer bei Darkroom anmelden kannst und innerhalb von zwei bis drei Minuten eine globale Druckerei hast, die den Vertrieb im Hintergrund übernimmt. Wenn Bestellungen eingehen, musst du nichts tun, während wir den Druckprozess verwalten und dafür sorgen, dass dein Endprodukt direkt an deinen Kunden versandt wird. Dieser logistische Aufwand, den wir übernehmen, ist ein großer Vorteil für die Ersteller/innenklasse.
Wenn du dir die Konkurrenz ansiehst, hast du eine wirklich interessante Kluft zwischen zwei Märkten: Auf der einen Seite stehen Content-Management-Systeme wie Format und Squarespace, auf der anderen Seite Marktplätze wie Society6.
Theo:
Auf der Marktplatzseite nehmen die Urheber/innen einen so geringen Prozentsatz ihrer Gewinne mit nach Hause, weil diese Plattformen hohe Produktkosten haben und sie viel Geld in digitale Werbung stecken, so dass sie ein Gefühl des Anspruchs auf die Gewinne haben.
Auf der CMS-Seite gibt es oft eine robuste und gut durchdachte Technologie-Suite, aber letztendlich ist es nicht ihre Stärke, E-Commerce-Lösungen für Kreative anzubieten. Sie werben oft damit, dass ihre Plattformen für den Verkauf von Produkten genutzt werden können, sind aber unzureichend, wenn es um die Produktabwicklung und -verwaltung geht.
Anders:
Ja, genau deshalb freuen wir uns so sehr über die Partnerschaft mit Format, denn sie gehen den nächsten Schritt, um Urhebern zu helfen, ihre Arbeit zu verkaufen und ihr Geschäft zu betreiben. Wir glauben, dass diese Partnerschaft zwischen Format und Darkroom dazu beitragen kann, die Branche auf eine Mentalität umzustellen, bei der die Kreativen im Mittelpunkt stehen.
Ihr habt beide einen gewissen Hintergrund als Landschaftsfotografen. Sind eure Erfahrungen beim Versuch, eure eigenen Arbeiten zu verkaufen, einer der Gründe, warum ihr Darkroom gegründet habt?
Theo:
Auf jeden Fall. Genau so hat es angefangen! Ein Teil davon war, dass ich dieses Problem beim Erstellen einer persönlichen Website mit einem Portfolio, das Abzüge anbietet, bemerkte; der andere Teil war, dass ich während des Studiums nach Praktika bei Fotografen suchte. Ich stellte fest, dass große Fotografen mit eigenen Studios, die kommerzielle Fotoshootings machen, mir mitteilten, dass einer ihrer persönlichen Schmerzpunkte der effektive Verkauf von Abzügen war. Oder sie hatten auf ihrer Website einen Reiter mit der Aufschrift "Abzüge", aber wenn du darauf klickst, steht da "Demnächst"! Du schaust drei Monate später wieder rein: "Demnächst! Ein Jahr später: "Demnächst!"
Es wurde ziemlich schnell klar, dass der Verkauf von Drucken und die Monetarisierung deiner Arbeit in physischer Form für Fotografen, Illustratoren und Designer nicht sehr zugänglich war. Wir haben erkannt, dass es heutzutage in den sozialen Medien keine Rolle mehr spielt, wie groß oder wie klein du bist. Für die Menschen, die deiner Arbeit folgen, bist du ihr künstlerischer Einfluss und das ist es, was zählt.
Warum hast du den Darkroom Podcast gegründet?
Anders:
Einer unserer Künstler, Dane Deaner, hat uns auf einen Kaffee angesprochen, als wir letzten Juni nach LA gezogen sind. Er war hauptberuflich Fotograf, aber auch ein ehemaliger Tontechniker und Podcast-Moderator. Wir verstanden uns auf Anhieb und Dane sagte, dass er darüber nachdenkt, einen Podcast zu starten. Wir hatten eigentlich schon mit der Idee eines Podcasts geliebäugelt, um unsere Gespräche mit größeren Kreativen zu teilen. Als wir merkten, dass wir die Gäste stellen konnten und Dane die Stimme, war der Darkroom Podcast geboren.
Seitdem war es eine absolute Reise und eine enorme Lernerfahrung für uns alle. Wir konnten einige großartige Gäste wie Obamas Fotograf Pete Souza und Chris Burkard gewinnen. Wir möchten, dass unsere Hörerinnen und Hörer praktische Tipps aus dem Podcast mitnehmen können, indem wir die Gründungsgeschichten einiger der besten kreativen und unternehmerischen Köpfe von heute erzählen.
Theo:
Ein kurzer Nachtrag: Der Hauptgrund für unseren Umzug von Boston nach LA war wahrscheinlich, dass wir näher an unseren Kreativen sein wollten, um persönlich mit ihnen in Kontakt treten zu können. Um mehr Gespräche mit den Leuten auf unserer Plattform zu führen und besser zusammenzuarbeiten.
Es war ziemlich lustig, denn Dane war buchstäblich der erste Darkroom-Macher, den wir in L.A. trafen, und innerhalb weniger Wochen bauten wir die Ausrüstung auf, um unsere erste Podcast-Folge aufzunehmen.
Gibt es irgendwelche bemerkenswerten Kriegsgeschichten auf dem Weg dorthin?
Theo:
Oh Mann, eine Menge... Es gab viele Hindernisse in der Anfangszeit, als wir noch nicht sehr viele Kreative auf der Plattform hatten, also mussten wir uns anstrengen, um herauszufinden, wie wir verhindern konnten, dass Ausgaben wie Büroräume unseren Start erdrückten. Im Frühjahr unseres Abschlussjahres gewannen wir den Venture-Capital-Wettbewerb unserer Universität, was uns etwas Geld einbrachte, um uns Vollzeit in Darkroom zu engagieren, aber wir mussten das Geld so lange wie möglich behalten. Eine Ausgabe, über die wir uns nicht im Geringsten gefreut haben, war die Miete in Boston.
Anders:
Am Morgen der Abschlussfeier halfen wir unseren Freunden, die im fünften Jahr Football spielten, beim Einzug in ihr Haus außerhalb des Campus, das der Schule gehörte, und bemerkten diesen kleinen, 100 Quadratmeter großen Wintergarten an der Seite. Wir boten ihnen an, dass wir den Sommer über dort schlafen könnten. Sie waren einverstanden, dachten aber nicht, dass wir es ernst meinten. Am nächsten Tag gingen wir zum Baumarkt und kamen mit einem Stapel Holz und einer Bohrmaschine zurück. Innerhalb von zwei Tagen hatten wir einen Raum mit Türen, Bettgestellen (für unsere Luftmatratzen) und Regalen gebaut. Von außen sah es aus wie ein Schrank mit einem Vorhängeschloss; von innen sah es immer noch wie ein Schrank aus - aber einer mit zwei Luftmatratzen und einem Kleiderbügel, der aus unserer alten Campingausrüstung gebaut war. Zwei Monate lang lebten wir umsonst in unserer verherrlichten Abstellkammer, bevor die Verwaltung davon erfuhr und uns rauswarf.
Mehr Infos
Um mehr darüber zu erfahren, wie Darkroom funktioniert, besuche ihre FAQ-Seite. Benutze den Promo-Code Format um einen Monat lang auf Darkroom Plus zu aktualisieren. Darkroom Plus-Benutzer haben mehr Möglichkeiten, ihre Galerie anzupassen und erhalten einen noch höheren Prozentsatz ihrer Galerieeinnahmen. Folge diese Schritte um dein Darkroom-Konto auf Format zu verknüpfen und deine Arbeiten zu verkaufen.
Schau dir die neueste Folge der Dunkelkammer-Podcast um ihr Interview mit den Format-Mitbegründern Lukas Dryja und Tyler Rooney zu hören. Jetzt anhören iTunes oder Spotify.
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Format ist nach einem Jahrzehnt in der Tech-Branche immer noch selbstfinanziert
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