Die Schinderei. Die Hektik. Der Tagesjob. Für Menschen, die in kreativen Bereichen arbeiten, rufen diese Worte ein Gefühl der Scham und des Unbehagens hervor, das oft unausgesprochen bleibt. Jeder, der mit dem Interesse an einer künstlerischen Karriere aufgewachsen ist, kennt wahrscheinlich die häufigen Fragen, die unweigerlich mit der Entscheidung für einen kreativen Beruf einhergehen: "Wie willst du damit Geld verdienen?"
Es stimmt zwar, dass es schwierig sein kann, eine lebenslange Karriere in einem kreativen Bereich zu finden, aber die Auslöschung der Freude am Arbeitsleben ist auch nicht gleichbedeutend mit Stabilität oder Sicherheit. Freelancing ist ein Risiko, aber aufgrund der Gig-Economy, in der wir leben, wird es für Kreativschaffende immer üblicher. Es gibt nicht den einen richtigen Weg, um sein Einkommen aufzubessern, und es dauert Jahre, bis man die Balance zwischen Liebes- und körperlicher Arbeit gefunden hat.
Ohne generationenübergreifenden Reichtum oder einen "vernünftigen" (d.h. betriebswirtschaftlichen) Abschluss stellen Millennials in kreativen Bereichen allzu oft fest, dass ihre Arbeit schwer zu beziffern ist. Es ist bewundernswert, seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, ohne dabei leidenschaftslos zu werden, aber warum lügen wir uns dann gegenseitig an, damit es mühelos aussieht? Genau da liegt das Problem: Niemand will darüber reden über ihre tägliche Arbeit.
Ich habe vier Künstlerinnen und Künstler interviewt, die ganz unterschiedliche berufliche Erfahrungen gemacht haben. Ihre freimütigen Erzählungen tragen dazu bei, die Schuldgefühle zu entkräften, die wir alle im Zusammenhang mit Nebeneinkünften haben, und beleuchten die vielen verschiedenen Möglichkeiten, wie Menschen ihre kreative Karriere gestalten können.
Mamie Stevenson ist eine freiberufliche Redakteurin und Autorin, die sich ihre Fähigkeiten, die sie mit fünfzehn Jahren erworben hat, in einem Restaurant aneignet. Seit vier Jahren arbeitet sie auf eine Karriere als Schriftstellerin hin, ohne dass eine Vollzeitstelle in Sicht wäre. Das Einkommen aus ihrer freiberuflichen Tätigkeit bessert sie mit demselben Job auf, den sie als Schülerin in der High School hatte, obwohl sie in der Zwischenzeit einen Hochschulabschluss und ein "produktives Portfolio" erworben hat.
T.S. Leonard ist ein Schriftsteller und Performer, der sich in seiner Arbeit mit Themen wie queerer Identität, Städten, Kultur und Geschichte auseinandersetzt. Leonards Arbeitsweise liegt irgendwo zwischen "multidisziplinär und völlig undiszipliniert", sowohl in seiner schriftlichen Arbeit als auch in seinem Engagement in der Band Soft Butch als Frontmann und Texter. Aber wie bezahlt er seine Rechnungen? Leonard arbeitet mit Jugendlichen in einem außerschulischen Enrichment-Programm "für einen Gehaltsscheck".
Gary Gamza ist Autor und Mitherausgeber von Club Soft Things zusätzlich zu ihrer Arbeit als Produktionsbäckerin. Der Club Soft Things "ist eine Gemeinschaft von Künstlerinnen und Künstlern, die sich in ihren Arbeiten mit den Erfahrungen von Rasse, Sexualität und Klasse auseinandersetzen".
Kristall Stratford ist Art Director und Illustrator. Stratford arbeitet freiberuflich als Art Director und hat in der Vergangenheit mit einer Agentur zusammengearbeitet, um Eizellspenden zu vermitteln. Stratford warnt davor, dass die Eizellspende kein Schnellschuss ist, sondern ein medizinischer Eingriff, der "nur einige Male durchgeführt werden kann" und seine eigenen Gefahren birgt.
Hast du das Gefühl, dass es ein Stigma gibt, das "Kreativen" anhaftet, die auch einen normalen Job haben? Kommt dieses Stigma deiner Meinung nach von Vollzeitkreativen, von der Familie oder von Arbeitgebern?
Mamie Stevenson: Die Arbeit in der Dienstleistungsbranche ist bereits mit einer gewissen Stigmatisierung behaftet - die Menschen gehen oft davon aus, dass diese Art von Arbeit nur etwas für Faule, Ungebildete und Menschen ist, denen die Kreativität fehlt, um eine "bessere" und akzeptablere Einkommensmöglichkeit zu finden. Das war jedoch während meiner gesamten Dienstlaufbahn kaum der Fall, denn die meisten meiner Kolleginnen und Kollegen sind kreativ. Ich habe in den letzten dreizehn Jahren mit unglaublich talentierten Musikern, Künstlern, Schriftstellern, Machern und Bohemiens zusammengearbeitet. Trotzdem werde ich in meinem Job oft nur als ein hübsches Gesicht mit einem leeren Kopf angesehen.
T.S. Leonard: Oh, absolut. Es gibt immer wieder Leute, die der Arbeit, die sich verkauft, einen höheren Wert oder eine höhere Legitimität zuschreiben. "Oh, verdienst du damit Geld?" Das ist eine ständige Frage! "Oh, wird das bezahlt?" Und die Erwartung ist, dass man, wenn man Zeit investiert, um etwas zu erschaffen, auch eine Art von Lohn bekommt... Heutzutage ist alles ein Hustle, ein Auftritt. Es wird von uns erwartet, dass wir unsere Zeit und unser Leben ständig zu Geld machen. Wenn finanzielle Belohnungen wackelig sind und nicht in Aussicht gestellt werden, musst du deinen eigenen Wert definieren. Die Neudefinition von Erfolg ist eine ganz eigene Kunstform.
Gary Gamza: Ich habe in den letzten acht Jahren 40 Stunden pro Woche im Einzelhandel oder in der Gastronomie gearbeitet. Das ist nicht einmal halb so viel wie viele Menschen, die ich kenne und die nicht in den Genuss meiner privilegierten Möglichkeiten kommen (weiß, kräftig, schlank, für das ungeübte Auge ein Mann), und das ohne die Energie und Zeit, die ich in die Kunst investiert habe. Wenn du sie dir in dieser Woche leisten kannst. Ich habe weder in meiner Freizeit noch in meiner Freizeit die Energie oder die geistigen Kapazitäten, um meine Gesundheit, meinen Job, mein Schreiben, meine sozialen Kontakte und meine Auftritte unter einen Hut zu bringen, ganz zu schweigen von der Suche nach einer bezahlten künstlerischen Arbeit. Irgendetwas wird immer vernachlässigt... Die Arbeit, mit der ich meine Rechnungen bezahle, fordert ihren körperlichen und geistigen Tribut von mir. Sie folgen mir nach Hause und schlafen in meinem Bett.
Crystal Stratford: Ich glaube, gerade bei Eizellspenden gibt es ein großes Stigma. Da ich das schon so lange mache, konnte ich viele verschiedene Rückmeldungen einholen, die von "Igitt, das würde ich nie tun" bis hin zu "Wow, das ist wirklich toll, was du für diese Familien getan hast" reichten... Ich würde sagen, dass das Stigma in dieser Hinsicht [der kreativen Tätigkeit] eher selbstverschuldet ist. Du fühlst dich vielleicht schlecht, weil du nicht in der Lage bist, deiner kreativen Arbeit Vollzeit nachzugehen und dafür nicht bezahlt zu werden. Ich vermute, dass es ein gewisses Stigma von nicht-kreativen Kollegen gibt, die das, was du tust, nicht als richtigen Job ansehen, weil a) du nicht Vollzeit für deine kreativen Fähigkeiten bezahlt wirst und/oder b) du einen anderen Job hast, der dein Einkommen aufbessert.
Wenn du dein Haupteinkommen in einem Bereich verdienst, der nichts mit deiner kreativen Tätigkeit zu tun hat, wie bringst du beides unter einen Hut? Versuchst du aktiv, in beiden Bereichen erfolgreich zu sein?
M.S.: Zurzeit fühle ich mich mit meiner Arbeit im Allgemeinen und dem Zeitplan, den ich mir gegeben habe, um beide Jobs erfolgreich zu erledigen, sehr zufrieden. Obwohl ich als Autorin aus der Ferne arbeite, wache ich meistens pünktlich zum normalen Arbeitstag auf und verbringe je nach Projekt drei oder vier Stunden mit dem Bearbeiten oder Schreiben. Am Nachmittag mache ich eine kurze Pause, mache mir ein Mittagessen, gehe mit meinem Hund spazieren und ziehe mir dann etwas Tolles an, damit ich den Leuten, die viel mehr Geld haben als ich, zeigen kann, wo sie an diesem Abend zum Essen sitzen werden.
T.S.L.: In der Vergangenheit hatte ich Tagesjobs, die so einfach wie möglich waren: am Schreibtisch sitzen, auf die Tastatur sabbern und so tun, als ob man etwas über Rollover IRAs und Aktienportfolios versteht. Das ist hart, vor allem für die Praxis des Schreibens. Wenn du den ganzen Tag auf einen Bildschirm gestarrt hast, ist es schwer, nach Hause zu kommen und ein leeres Word-Dokument zu öffnen... Im besten Fall findest du vielleicht eine unwahrscheinliche Inspiration bei der Arbeit, die du gerade machst, in einem Bereich, der deinem sozialen Alltag völlig fremd ist. Die Arbeit in einer Anwaltskanzlei war dafür großartig - sie brachte mich halbwegs auf die Idee, nebenbei als Krimiautorin zu arbeiten. Das wäre ein toller Nebenverdienst!
Wie findest du Auftragsarbeiten (Praktika, soziale Medien, Networking, Pitching)?
T.S.L.: Ich weiß es nicht, kannst du mir helfen?! Wenn ich [Aufträge] finde, dann meist über ein Netzwerk von Freunden und Kollegen, die schon seit dem College in der Zeitschriftenbranche tätig sind. Bei der Musik ist das anders, denke ich - Bandcamp und Anreize von kleinen Zines oder Alt-Webseiten haben zu Hörern und Fans geführt.
C.S.: Du musst wirklich der Fahrer deines Bootes sein. Netzwerken ist scheiße. Da führt kein Weg dran vorbei. Aber ich habe die Erfahrung gemacht, dass, wenn du dir Leute suchst, die eine Arbeit gemacht haben, an der du wirklich interessiert bist, du Freundschaften schließt, die sich um die Arbeit drehen, an der du und die Person interessiert seid. Wenn du einen Job/Praktikum/Vertrag hast, musst du dich weiterhin anstrengen, damit die Menschen um dich herum, die nicht kreativ sind, deine Bemühungen bemerken. Wenn du das tust, werden sich die Leute wirklich für dich interessieren und dir zum Erfolg verhelfen wollen. Networking muss nicht das Networking sein, das wir alle hassen. Es kann das Knüpfen von Freundschaften sein, wenn du es zulässt.
Suchst du nach einer Zukunft, in der du Vollzeit Kunst machen kannst?
M.S.: In meiner Traumwelt würde ich meine Zeit zwischen Portland und New York oder einem anderen fabelhaften Ort aufteilen, verantwortlich für - und nur für - großartige Literatur über Sex und Drogen und Rock 'n' Roll, während ich immer noch für mich selbst arbeite und gut bezahlt werde. Nachdem ich mit Menschen aus allen möglichen "kreativen" Berufen zusammengearbeitet und Freundschaften geschlossen habe, ist mir jetzt klar, dass das Konsumverhalten der Kern von fast allem ist. Von den Redakteurinnen und Redakteuren dieser großen, schicken Websites wird erwartet, dass sie täglich "Inhalte" produzieren, die oft auf Geheiß von Werbekunden entstehen und fast nie direkt mit den Themen zu tun haben, über die sie eigentlich schreiben möchten. Die Kreativbranche hat keine Zeit, und das Ergebnis sind bloße Clickbaits und eine Flut von Denkanstößen zu den aktuellen Themen des Tages.
G.G.: Wenn ich Geld haben will, muss ich weiter in der Küche arbeiten, meinen Körper und meinen Geist versorgen, denn ich habe kein Vermögen, das mich auffängt, keinen Abschluss, der für mich spricht, kein Elternhaus, das mich schützt, und das Leben ist nicht billig. Und wenn ich "voll und ganz" meinem Schreiben, meiner Kunst nachgehe, muss ich auf die bezahlten Schichten verzichten oder Stunden von den anderen Taten stehlen, die mich am Leben erhalten (Einkaufen, Kochen, Wäsche waschen usw.), etwas Kohärentes schaffen, das über meinen Hunger und meine Erschöpfung und meine ständige Angst vor Armut spricht, die Minuten vor meiner Schicht stehlen, um die Social-Media-Promo zu gestalten, und zu meinen höchsten Mächten beten, dass jemand dafür bezahlt. Und ich muss trotzdem um vier Uhr auf der Arbeit sein. Dieses Interview hat mich mein Mittagessen gekostet.
Die Schwierigkeit, künstlerische Arbeit und einen Tagesjob unter einen Hut zu bringen, ist nur allzu oft eine stille Quelle der Scham und des Stresses für diejenigen, die in der Kreativbranche tätig sind. Der Druck, in diesem Instagram-Zeitalter der Selbstkuration ein gut gepflegtes Image aufrechtzuerhalten, macht es umso schwieriger, es zuzugeben. Es ist leicht, unser Leben zu filtern, aber wenn wir zusammenkommen, um offen über die Herausforderungen zu sprechen, die es mit sich bringt, als aufstrebende Künstlerin oder Künstler zu arbeiten, können wir damit beginnen, das Stigma zu durchbrechen, dass man seine Kunst mit einem 9-zu-5-Job unterstützt.
Shannon Edwards ist Autorin, Kuratorin und Rednerin in Portland, OR. Vor kurzem schrieb sie für das Magazin über wie du deinen Platz in einer neuen Stadt findest. Mehr von ihrer Arbeit findest du auf ihrer Website.
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