Einen Kreis von Verbindungen schaffen, um deine Karriere voranzutreiben

Erinnerst du dich noch an die Zeiten, in denen dir die Älteren gepredigt haben: "Behandle alle Menschen mit Respekt, denn du weißt nie, wer sie später einmal sein werden"? Oder wenn Professoren dich ermutigten, Freundschaften zu schließen, weil "deine Klassenkameraden eines Tages deine Kollegen sein könnten... oder sogar dein Chef"? Ich habe mir dieses Wissen zu Herzen genommen und bin heute, sieben Jahre nach meinem Abschluss an der Parsons School of Design, sehr dankbar dafür.

Ich habe einen BFA-Abschluss in Fotografie gemacht, und allein aus meiner Abschlussklasse sind Studenten hervorgegangen, die erfolgreiche Karrieren als Gründer von Kreativagenturen, Studiobesitzer, Assistenten in Galerien in New York City, Leiter der Fotografie bei etablierten Marken und Fotografen gemacht haben, deren Lebenslauf dich umhauen würde. Der Erfolg meiner Klasse ist überwältigend. Wenn ich meinen Blick auf meine eigene Karriere als Bildredakteurin in der Werbebranche bei Godfrey Dadich Partners in San Francisco richte, mit einem Hintergrund in den Medien (Raffinerie 29), Sport (NBA) und Musik, frage ich mich: "Was bedeutet das, und was bedeutet das für einen Wert?" Bei der Selbstbeobachtung wurde mir klar, dass jede Verbindung, die ich herstelle, auf Folgendes hinausläuft:

Residuale Vermarktung: Dein Name wird in Räumen angezeigt, wenn du nicht da bist.
Glaubwürdigkeit: Wenn du echte Beziehungen aufbaust, bekommst du Chancen, die dein Lebenslauf nicht bieten kann.
Sichtbarkeit: Wenn die Leute von dir und deiner Arbeit, deinem Wert und deinem Vermächtnis wissen, ist es unvermeidlich, dass jemand irgendwo über dein neuestes Projekt oder deine Auszeichnung schwärmt, auch wenn du vielleicht nie davon hörst.

Dadurch wurde mir klar, dass Beziehungen und Verbindungen alles sind. Wenn ich an einem bestimmten Tag mit einem neuen Szenario konfrontiert werde, kann die Antwort nur einen Anruf oder eine SMS entfernt sein.

Als ich zum Beispiel gerade dabei war, von der Fotorechercheurin zur Fotoredakteurin zu wechseln, verließ ich mich auf zwei meiner Kontakte (die eng mit Fotoredakteuren zusammenarbeiten), um ihre Erfahrungen zu nutzen, um meine Perspektive und meine Erwartungen zu lenken, um festzustellen, ob der Weg letztendlich dorthin führen würde, wo ich in meiner Karriere hinwollte. Diese Verbindungen waren sehr wertvoll für mich, da ich so die Möglichkeit hatte, Erfahrungen aus der Sicht von Brancheninsidern, denen ich vertraute, zu sammeln. Ihr Wissen und ihre Einsichten haben mir geholfen, meinen eigenen Erfolg zu manifestieren.

Eines meiner Lieblingszitate über Networking ist das eines LA-Fotografen Topshelf Junior teilte in einem Tweet mit: "Who you know gets you in, but what you know keeps you around. Da steckt so viel Wahrheit drin! Wie mein College-Professor Andrew Bordwin in einer Vorlesung sagte: "Du kannst in New York City leben und das beste Portfolio der Welt haben, aber was nützt es dir, wenn du deine Arbeit nie mit anderen teilst oder deine Wohnung nie verlässt? Diese Zitate erinnern uns daran, dass die besten Lektionen bereits in uns angelegt sind und es an uns liegt, zu entscheiden, was wir mit ihnen anfangen.

Und wenn wir dieses Wissen mit dem Erfolgsgeheimnis kombinieren - Talent, Beständigkeit und ein Netzwerk, mit dem wir es teilen können - sind dem Himmel keine Grenzen gesetzt. Wenn du diesen Artikel liest, bist du vielleicht ein/e Schüler/in, ein/e aufstrebende/r Künstler/in, ein/e Berufstätige/r, der/die über eine neue Karriere in der Branche nachdenkt, oder jemand, der/die einfach nur nach Inspiration oder Möglichkeiten sucht, um anzufangen.

Bildnachweis: Stephen Freeman

Brich aus deiner Blase aus.

Das Leben ist heutzutage schnelllebig! Es mag unmöglich erscheinen, aber es hat einen entscheidenden Vorteil, wenn du dir die Zeit nimmst, über deinen Tellerrand hinauszuschauen und dich mit dem zu beschäftigen, was um dich herum passiert. Das Internet und die sozialen Medien bieten unzählige Möglichkeiten, um mit anderen in Kontakt zu treten. Nutze die Gelegenheit, um zu erfahren, was deine Mitschüler/innen tun, indem du ihre Seiten in den sozialen Medien besuchst. Finde heraus, an welchen Projekten sie arbeiten, und überlege, wie du sie unterstützen oder ihnen helfen kannst. Wenn du das nächste Mal die sozialen Medien öffnest, empfehle ich dir, die folgenden vier Schritte zu unternehmen:

Verbringe 30 Minuten auf deiner bevorzugten Social Media Plattform
Notiere dir fünf Dinge, die deine Aufmerksamkeit erregen, dich inspirieren oder ein Gefühl hervorrufen, und schreibe bewusst auf, warum sie dich ansprechen (ich persönlich bevorzuge Instagram, weil ich dort in meinem Ordner "Gespeichert" über inspirierende Posts nachdenken kann).
Tritt mit dem Ersteller in Kontakt. Vielleicht war eines der inspirierenden Stücke ein Originalzitat in der Bildunterschrift eines Mitschülers - melde dich und sag ihm, warum es dich berührt hat. Oder ein Klassenkamerad oder ein Kollege veranstaltet eine Veranstaltung - schicke eine Nachricht und frage nach Details oder biete deine Unterstützung an. Nutze diese Gelegenheit, um echtes Interesse und deine Absichten zu bekunden.
Nachfassen. Schicke in ein paar Tagen oder Wochen eine Nachricht, in der du deine Erfahrungen Revue passieren lässt, oder sprich über andere Bereiche, in denen du dich mit ihnen abstimmst. Wenn sie dich inspiriert haben, ist die Chance groß, dass du auch sie inspirierst. Sieh dies als eine Möglichkeit, die Kluft zu überbrücken und eine Beziehung in Gang zu bringen, die sich organisch entwickelt hätte, wenn ihr euch persönlich getroffen hättet.

Da wir uns weiterhin mit dem Auf und Ab der Pandemie befassen, ist die Wahrscheinlichkeit, Menschen "im wirklichen Leben" zu treffen, begrenzt, aber das bedeutet nicht, dass du nicht trotzdem ein Netzwerk aufbauen kannst. Das Internet und die sozialen Medien sind das reale Leben - nur in einem virtuellen Raum - und wenn du dich darauf einstellst, dich über dein Telefon zu verbinden, kannst du immer noch dorthin gelangen, wo du sein willst.

Geh hinaus und erkunde.

Als Kreative haben wir den einzigartigen Vorteil, dass wir in die Kunst eintauchen können, aber wenn du auf der Suche nach neuer Inspiration bist, findest du sie da draußen. Ob es ein cooles Museum, eine Kunstgalerie oder ein Pop-up-Event ist, in der Kunstwelt ist immer etwas los. Wenn ich auf der Suche nach einzigartigen Erlebnissen bin, sind die sozialen Medien mein bevorzugter Ausgangspunkt. Wie bereits erwähnt, macht es mir Spaß, herauszufinden, was meine Mitmenschen so machen, und das gilt besonders für Ausstellungen oder lokale Veranstaltungen, an denen sie teilnehmen oder die sie interessieren. Sobald ich mein eigenes Netzwerk ausgeschöpft habe, suche ich nach Hashtags, die zu dem passen, was mich interessiert (#HoustonArt #HoustonGallery oder #LocalArtHouston). In der Regel werden diese Hashtags von den Veranstaltern kreiert, um ihre Reichweite zu erhöhen, und meine Suche führt unweigerlich zum Veranstalter. Neben den sozialen Medien sind auch Yelp, Eventbrite und MeetUp tolle Plattformen, auf denen du nach Stichworten suchen kannst, um gleichgesinnte Aktivitäten und Gemeinschaften zu finden. Ich ermutige dich, einen Aktionsplan aufzustellen und zu befolgen, bis er dir zur zweiten Natur wird. Wenn du eine Liste von Veranstaltungen zusammengestellt hast, trage sie in deinen Kalender ein und setze dir eine Erinnerung für 1-2 Tage vor der Veranstaltung, damit du dich selbst daran erinnern kannst, sie zu besuchen. Ich liebe es zum Beispiel, einen ganzen Tag mit kunstbezogenen Veranstaltungen zu veranstalten, die ich "Art Appreciation Days" nenne. Ein typischer Tag, der eine Mischung aus virtuellen und persönlichen Erlebnissen ist, könnte so aussehen:

10-12 Uhr: Virtuelle Meisterklasse oder Informationspanel
12-13 Uhr: Pendeln
1-2pm: Galerie 1 (Besuch)
14:30-3:30 Uhr: Galerie 2 (Besuch)
16-17 Uhr: Museum (Besuch)
18-20 Uhr: Gesellige Veranstaltung oder Netzwerk-Happy-Hour

Ein weiterer Vorteil der vorausschauenden Planung ist, dass du andere einladen kannst, die Erlebnisse mit dir zu teilen. Wenn ich weiß, dass ich in eine Galerie in der Innenstadt gehe, spreche ich Freunde in der Gegend an und lade sie ein, mich zu begleiten. Jedes Ereignis macht mehr Spaß und ist sinnvoller, wenn man es mit anderen teilt!

Verbinde dich mit anderen Kreativen.

Egal, ob du studierst oder in der Branche arbeitest, es gibt eine Gruppe, die perfekt für dich ist. Du kannst dich an das Success Center deiner Schule wenden, das dir Zugang zu Campus-Aktivitäten, Workshops, Studentenclubs und -organisationen verschafft und Beziehungen pflegt, die deine akademische Entwicklung unterstützen. Wenn du einen Termin vereinbarst, um deine Ziele mit ihnen zu besprechen, wirst du vielleicht angenehm überrascht sein, wenn du am Ende die perfekte Person oder Gruppe für dich findest!

In der Arbeitswelt gibt es eine ähnliche Option, die als Employee Resource Group (ERG) bezeichnet wird. Diese Gruppen werden in der Regel von den Beschäftigten geleitet und sind freiwillig. Sie sollen einen Raum schaffen, in dem die Beschäftigten Erfahrungen, Perspektiven und Werte austauschen können. Ich habe in jedem Unternehmen, in dem ich gearbeitet habe, die Gelegenheit genutzt, einer ERG beizutreten, und es hat sich immer gelohnt. Sie sind eine großartige Möglichkeit, um Vielfalt und Inklusion zu fördern und sich mit Gleichaltrigen auszutauschen und etwas über ihre Erfahrungen zu erfahren. Und wer wünscht sich nicht eine kleine Abwechslung vom normalen Arbeitsalltag?

Du wirst es nie bereuen, ein paar Gruppen beizutreten und Beziehungen aufzubauen.

Bildnachweis: Stephen Freeman

Suche nach Anleitung durch Mentoren.

Eine Mentorenbeziehung ist das wertvollste Gut, das du in jeder Phase deiner Karriere kultivieren kannst. In einem Artikel von Business News Daily definiert Matt D'Angelo Mentoring als "eine für beide Seiten vorteilhafte berufliche Beziehung, in der eine erfahrene Person (der Mentor) Wissen, Expertise und Weisheit an eine weniger erfahrene Person (den Mentee) weitergibt, während sie gleichzeitig ihre Mentoring-Fähigkeiten verbessert." In meiner Laufbahn hatte ich das große Glück, drei großartige Mentoren zu haben, und im Gegenzug hatte ich die Möglichkeit, vier aufstrebende Kreative zu betreuen. In der Regel beginnt die Beziehung damit, dass ein Mentee auf einen potenziellen Mentor zugeht und ihm seine Interessen vorträgt. Ein angehender Profi, der einen Abschluss in Fotografie anstrebt, kann zum Beispiel auf einer Alumni-Plattform nach einem etablierten Profi suchen, der in einem ähnlichen Beruf tätig ist. Oder ein Mentee möchte eine zwischenmenschliche Fähigkeit verbessern, wie z. B. das Sprechen in der Öffentlichkeit, und wendet sich deshalb an Gastredner/innen, die kürzlich an seiner/ihrer Universität waren. Ist die Mentorenbeziehung erst einmal etabliert, liegt der Schlüssel zum Erfolg darin, sich vor Augen zu halten, dass die Beziehung nicht einseitig ist. In den meisten Fällen stellt der/die Mentor/in seine/ihre Zeit zur Verfügung, und im Gegenzug muss der/die Mentee sicherstellen, dass er/sie eine Bereicherung und keine Belastung ist.

Nutze die Werkzeuge, die dir zur Verfügung stehen, um dein Netzwerk zu erweitern.

Ich habe schon oft darüber gesprochen, dass soziale Medien eine großartige Möglichkeit sind, Kontakte zu knüpfen und Beziehungen aufzubauen. Wenn du noch tiefer gehst, wirst du feststellen, dass die meisten Plattformen auch fantastische Möglichkeiten zur Vernetzung bieten. Auf deiner LinkedIn-Seite hast du zum Beispiel die Möglichkeit, Alumni-Gruppen und Studentenvereinigungen beizutreten, dein Netzwerk um Hilfe zu bitten, deine Kollegen zu unterstützen und glaubwürdige Organisationen, Publikationen oder Plattformen zu finden.

Wenn du es nicht finden kannst, baue es.

Wenn du kein Glück hattest, einen sozialen Club oder eine Netzwerkgruppe zu finden, die deiner Leidenschaft entspricht, warum gründest du dann nicht eine? 2017 war ich auf der Suche nach einem Networking-Brunch, der sich an Kreative in New York City richtet. Als bekennender Feinschmecker war ich daran interessiert, produktive Gespräche über Kunst mit meiner Vorliebe für gutes Essen zu verbinden, und als ich nichts finden konnte, gründete ich eine Gruppe. Meine Gruppe "Brunch N Build", die ich auf Meetup.com ins Leben rief, wurde sehr gut angenommen. Fünf Jahre später baute ich auf dieser Prämisse auf und gründete Freier SaftFree Juice ist eine gemeinnützige Organisation, die Raum für Möglichkeiten in der Fotografie schafft, die es vorher nicht gab. Free Juice mischt die Branche auf und fördert die Vielfalt durch Mentoring. Wie du musste ich jede Gelegenheit ergreifen oder schaffen, um dorthin zu gelangen, wo ich heute bin, und ich bin gespannt, wohin die Zukunft führt. Ich bin gespannt, wohin die Zukunft führt. Mit Kreativen wie dir, mit denen ich zusammenarbeiten kann, stelle ich mir eine Zukunft vor, in der jeder Fotograf zu einem Shooting mit einem vielfältigen Team erscheint, und ich weiß, dass wir auf dem richtigen Weg sind.

Allison Retina Stewart ist eine in Houston geborene Fotoredakteurin, Fotoforscherin, Fotografin und kreative Unternehmerin, die für ihre Arbeit mit der NBA, Refinery29, Glossier, SeatGeek und Godfrey Dadich Partners bekannt ist. Außerdem ist sie die Gründerin der gemeinnützigen Organisation Free Juice. Unabhängig davon hat Stewart ihre persönliche Marke als vertrauenswürdige Beraterin entwickelt, indem sie als Auftragsfotografin für Exxon, als Videoproduzentin für Live Nation und als gefeierte Künstlerin für Afropunk, The Photographer's Gallery und The Lark gearbeitet hat.