Auf einer Reise in das westafrikanische Land Liberia, um die Familie seiner Freundin zu besuchen, hat der britische Fotograf Conor Beary beschloss, mehr über den Ort zu erfahren, den er besuchte. Er war fasziniert von den Medizinmännern, die er in Monrovia, der Hauptstadt Liberias, sah. "Mir fielen diese Typen auf, die am Straßenrand standen und diese großen bemalten Tafeln hatten, auf denen stand, welche Krankheiten sie heilen können", erzählt Beary. "Ich sah einen Mann, sprang aus dem Auto und fragte, ob ich ihn fotografieren dürfe, und damit fing alles an.
Bearys Reisen führten ihn tief in den Busch, wo er Hexendoktoren, tanzenden Teufeln und anderen Praktizierenden der juju. Juju war früher das vorherrschende Glaubenssystem in Liberia und ist Teil einiger traditioneller Westafrikanisch Religionen und bezieht Zaubersprüche, Amulette und Hexerei in die religiöse Praxis ein.
"Die Hexendoktoren sind die Typen, die keine Kostüme tragen", erklärt Beary. Hexendoktoren arbeiten, um Menschen zu heilen, die glauben, dass sie durch Hexerei krank geworden sind. "Die Männer in Kostümen werden tanzende Teufel genannt und sind maskierte Darsteller, die ihre eigenen Stammesdämonen und Gottheiten verkörpern.
Bearys Bilder offenbaren ein Fenster in eine Gemeinschaft, die, selten von Außenstehenden gesehen, daran arbeitet, ihre ältesten Traditionen am Leben zu erhalten. Trotz der umstrittenen Natur des Juju-Glaubens möchte er seine Fotos offen für Interpretationen lassen.
"Ich weiß nicht genug über die Gemeinschaften oder Juju, um mich als Experte dazu äußern zu können", sagt Beary. "Ich bin nicht daran interessiert, etwas Bestimmtes zu sagen oder irgendwelche Meinungen zu den Themen abzugeben. Ich kann dir nicht sagen, ob es echt ist. Mein einziges Ziel war es, das zu dokumentieren, was ich vor mir hatte. Je mehr Bilder ich gemacht habe, desto mehr habe ich gelernt."
Mehr finden von Conor Bearys Fotografie in seinem Portfolio, das er mit Format.
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