Chad VanGaalen landete auf dem Radar der Musikszene mit dem schaurig-schönen Infiniheart Seitdem hat er sich zu einer explosiven kreativen Kraft entwickelt und arbeitet mit einer Produktivität, die einem den Atem raubt. Er hat Puppen entworfen für Adult SwimEr produzierte zahlreiche von der Kritik hochgelobte Platten und gewann 2015 den Prism Prize für sein Timber Timbre's "Langsam die Trommel schlagen" animiertes Video. Aber es ist an der Zeit, langsamer zu werden. Als bekannter Weltenbauer ist er es gewohnt, in den Welten zu leben, die er erschafft, und sein letztes Album, Licht Informationenist eine, der er im Moment lieber aus dem Weg gehen würde.
"Die Welt der Licht Informationen ist ziemlich gestresst", sagt VanGaalen am Telefon von seinem Zuhause in Calgary aus. "Die Welt der Licht Informationen ist nicht mehr die Welt, in der ich sein will. Ich habe einfach das Gefühl, dass es ein großer Kampf war. Ich habe mich mit der Tatsache abgefunden, dass die Dinge mit der Zeit und dem Verstand immer unklarer werden. Ich habe das Gefühl satt, dass das eine Abzocke ist - ich will einfach kein mürrischer alter Mann werden."
Wie die meisten Selbstständige KreativeIn VanGaalens Kopf gibt es eine Menge zu tun, was den Stress verursachen könnte, und er arbeitet daran, ihn hinter sich zu lassen. "Ich muss mein Boot über Wasser halten", sagt er über den Drang zu produzieren. Es ist ein Impuls, der von der Notwendigkeit angetrieben wird, seine Familie zu unterstützen. Aber in letzter Zeit konzentriert er seine Energie darauf, einen Ausgleich zu finden, gesund zu bleiben, Zeit mit seinen Töchtern zu verbringen und zu gärtnern. Es ist ein Ziel, auf das es sich lohnt hinzuarbeiten, das aber schwer zu halten ist, wenn du dein eigener Chef und Hausmeister bist und die Lichter am Leuchten halten musst. Ist irgendetwas jemals wirklich das Burnout wert? Licht Informationen Es ist komplex, seltsam und wunderschön und spielt in einer Welt, in der Elternschaft, Alter und Perspektivwechsel VanGaalens Sichtweise verändern.
Die Hälfte der Zeit fühlt sich mein Arsch an, als ob er gar nicht mehr da wäre. Also werfe ich mich in den Fluss und stoße mir buchstäblich den Arsch auf den verdammten Felsen auf, um meinen Arsch aufzuwecken. Es ist total verrückt. Arsch-Therapie.
"Es ist eine Art Wachstumsschmerz - ich muss mich mit der Tatsache abfinden, dass man für diese Animationen viel Zeit am Bildschirm braucht", sagt VanGaalen. "Ich bin gezwungen, zwei Monate am Stück acht Stunden am Tag vor dem Computer zu sitzen. Das ist einfach nicht gesund für mich. Mein Körper fühlt sich die meiste Zeit so an, als wäre er gar nicht mehr da. Also werfe ich mich in den Fluss und stoße mir buchstäblich den Arsch an den verdammten Felsen auf, um meinen Arsch aufzuwecken. Es ist total verrückt. Arschtherapie. Es macht keinen Spaß, zu sitzen. Ich habe mir vor ein paar Jahren einen Steharbeitsplatz gebaut, aber egal ob du stehst oder sitzt, sitzende Tätigkeiten sind nie gut für den menschlichen Körper. Es gibt einen Grund, warum Animateure super seltsam sind und mit 42 Jahren sterben."
"Ich liebe es total, Kunst zu machen. Es ist nur so, dass ich es vielleicht machen könnte, während ich schwimme", lacht er.
Natürlich waren es seine teilweise obsessiven Neigungen, die VanGaalen schließlich in diesen kreativen Lebensstil katapultierten. Es ist ein Job, bei dem er seine eigenen Universen und Charaktere erschaffen und ihre Welten bewohnen kann, und mit dem er seinen Lebensunterhalt verdienen kann. Er erinnert sich an die frühen Zeichnungen, die er von seinem Vater, einem Landschaftsmaler, per Post bekam und die ihn dazu inspirierten, diesen Weg einzuschlagen.
VanGaalen erwähnt, dass er erst vor ein paar Wochen beim assistierten Suizid seines Vaters dabei war. In "Broken Bell" von seinem neuen Album geht es um ihre Beziehung und seine eigene Angst vor der Sterblichkeit, wenn er singt: "Ich sitze und zeichne ein Porträt von meinem Vater, ich sollte ihn wirklich besuchen, bevor er tot ist." Der Tod und seine Seltsamkeit kommen in vielen seiner Werke vor, aber er weist die Vorstellung zurück, dass diese Faszination morbide ist.
"Man lernt nicht, sich auf den Tod der Eltern oder der Kinder oder überhaupt auf den Tod vorzubereiten", sagt VanGaalen. "Ich habe das Gefühl, dass die Menschen im Westen in Bezug auf den Tod ziemlich im Dunkeln tappen. Ich fühle mich deshalb nicht schlecht, denn ich habe nicht das Gefühl, dass der Tod ein Thema ist, das seltsamer ist als alles andere, wirklich.
Als junger Vater ist er sich auch der Tatsache bewusst, dass seine Kinder älter werden und eines Tages wahrscheinlich alles nachlesen werden, was er online gemacht hat. Er sagt, dass man als Elternteil natürlich eine gewisse Verantwortung hat, aber er will seine Kinder auch nicht vor dem schützen, was er geschaffen hat.
"Meine Kunst war schon immer ziemlich seltsam, in dem Sinne, dass ich, wenn ich mich seltsam dabei fühle, es wahrscheinlich in eine Zeichnung verwandle", sagt er. "Ich finde, das ist in Ordnung. Es ist in Ordnung, Kinder mit dieser Art von Seltsamkeit in Berührung zu bringen. Es ist keine rachsüchtige Verrücktheit. Es ist keine hasserfüllte Sache. Es ist eher ein kosmisches, seltsames Gefühl. Also fühle ich mich nicht wirklich schlecht dabei."
Meine Kunst war schon immer ziemlich seltsam, in dem Sinne, dass ich, wenn ich mich seltsam dabei fühle, es wahrscheinlich in eine Zeichnung verwandle.
Seine Mutter, so sagt er, war "begeistert", ein Kind mit einer so offensichtlichen künstlerischen Neigung und Leidenschaft zu haben, und jedes Mal, wenn er eine Schachtel Buntstifte aufgebraucht hatte, drehte er sich um und fand ein neues Set zusammen mit einem neuen Skizzenbuch vor. Er beschloss schon früh, dass er später einmal Künstler werden wollte, und fing an, Superhelden zu zeichnen, bis er schließlich Robert Crumb entdeckte, Heavy Metal MagazinMoebius, Watchmen, und natürlich, Plattencover. Aber er schreibt den Beginn seiner Animationsarbeit als den ersten Schritt zur Entwicklung seines charakteristischen Stils - einer fließenden und blühenden Psychedelia, die sich manchmal beunruhigend real anfühlt.
"Als ich mit dem Animieren anfing, kam ich wegen der Farbfülltechnik, die in den letzten Jahren aufkam, in eine sehr schwierige Situation. Toon Boom zu der Zeit", sagt VanGaalen. "Ich hatte das Gefühl, dass ich meine Linien schließen musste, um alles mit Farbe zu füllen. Es ist seltsam, wie die Art des Mediums deine Ästhetik bestimmt, und Animationsfilme eignen sich schließlich für ziemlich cartoonige, schwarze Linien. Das kommt auch daher, dass Die Simpsons und Beavis & Butthead und solche Sachen, denen ich als Kind natürlich ausgesetzt war."
Seine Herangehensweise ist meist so fließend wie die Kunst, die daraus entsteht. Für VanGaalen gehören die meisten seiner Figuren zu einem einzigen Universum. Die Jungs in dem Video "Pine and Clover", das er gerade gedreht hat, gehören zum Beispiel zur selben Galaxie wie die Jungs in seinem Video zu "Peace on the Rise". Und er zieht es vor, die Charaktere einfach so entstehen zu lassen, wie sie ihm in den Sinn kommen, anstatt seine Arbeit zu sehr zu strukturieren.
"Bei Animationen habe ich das Gefühl, dass ich mich nicht langweile, wenn ich mir erlaube, auf eine Art Tangente zu gehen und nicht wirklich ein Storyboard zu erstellen", sagt VanGaalen. "Es ist einfach so arbeitsintensiv, und wenn ich schon weiß, wie das Ende aussehen wird, fällt es mir schwer, mich zwei Monate lang daran zu halten. Es kann ziemlich mühsam werden, wenn man nicht ein wenig Improvisation zulässt. Zum Beispiel: "Ach, weißt du was? Scheiß drauf, ich mache aus dem Kopf dieses Typen einfach eine Karotte. Es ist mir scheißegal, was alle denken!' Ich muss es einfach tun. Ich muss es für mich selbst tun."
Als Kind versprach VanGaalen sich selbst, dass er einen Weg finden würde, hauptberuflich Kunst zu machen, und er hat wirklich daran gearbeitet, das in die Tat umzusetzen. Sein Atelier, das er selbst gebaut hat und an dem er in "verschiedenen Formen arbeitet, seit ich etwa 15 bin", spiegelt die Atmosphäre wider, die er braucht, wenn er sie braucht. Im Moment ist es mit Wolldecken gefüllt, sagt er, und er hat Treibholz und Pflanzen gesammelt, um andere Dinge zu ersetzen. Er hat riesige, makellose Fenster bekommen, die gerade im Müll gelandet waren.
Diese Veränderung des Raums spiegelt die Veränderungen wider, die er in seiner visuellen Kunst auf dem Weg zur Animation durchführte. Die Verwendung von 16-mm-Film machte die Sache damals schwierig, weil er einem Material ausgeliefert war, das er nicht sehen konnte, bevor es entwickelt war. Aber dann kam die Digitalfotografie in den späten 90er und frühen 00er Jahren auf. "Ich dachte: 'Oh mein Gott, ich kann das jetzt direkt vor meinem Gesicht machen'", sagt er. Er war wie besessen davon und sagt, dass er sich ein bisschen übernommen hat, aber jetzt hat er die Balance zwischen beiden Welten gefunden. Und diese Weisheit ist mit demselben Wissen einhergegangen, das die Licht Informationen so ängstlich fühlen.
"Die Leute sind einfach so verdammt beschäftigt. Und am Ende des Tages heißt es dann: 'Okay, super. Ich habe Punky Brewster dazu gebracht, aus einem Raptor-Ei zu schlüpfen und dann in einen Haufen Furbys zu explodieren.' Echt jetzt? Ist es das wert, statt mit meinen Töchtern eine Radtour zu machen? Wahrscheinlich nicht. Letzten Endes habe ich das Gefühl, dass der ständige Versuch, ein Produkt zu entwickeln, dazu führt, dass man diese echten Momente mit echten Menschen opfert."
Die Konsequenz aus dem Versuch, immer ein Produkt zu produzieren, ist, dass du diese echten Momente mit echten Menschen opferst."
Aber es ist leicht zu erkennen, dass in seinen Worten ein Hauch von Skepsis mitschwingt, als ob es schwer wäre, seine arbeitssüchtige Natur wirklich zu bekämpfen. Er erwähnt, dass er sich seiner neuen Aufgabe nicht 100% sicher ist, dass es vielleicht ein Fehler sein könnte, die Arbeit herunterzufahren, und dass er sie vielleicht wieder hochfahren sollte.
Er sagt, dass er sich wahnsinnig tragische Szenarien ausmalt, wie das Aufkommen der virtuellen Realität und der Zwang, diese zu meistern, indem er seine ganze Zeit mit einer digitalen Familie statt mit der Familie in seinem Haus verbringt und schließlich nicht mehr in der Lage ist, den Unterschied zu erkennen und den Bezug zur Realität zu verlieren. Er ist aufrichtig in seinem Wunsch, diese Art von Ergebnis zu bekämpfen, und er verbringt einen großen Teil unseres Gesprächs damit, eine der größeren Fragen der modernen Zeit auf den Punkt zu bringen, eine Frage, die sich eine beklagenswert kleine, aber wachsende Zahl von professionellen Kreativen stellt: Was soll das bringen?
Content-Farmen haben ein so hohes Produktionstempo erreicht, dass sie unzumutbare Anforderungen an ihre Produzent/innen stellen, und diese Einstellung zieht sich durch die gesamte Kreativbranche. Menschen werden schnell ausgetauscht, Kreationen werden sofort konsumiert und dann vergessen. Aber wenn du "scheiß drauf" sagst und deine Arbeit mit mehr Intention angehst, wie VanGaalen es gelernt hat, kann das zu länger anhaltenden und bedeutsameren Werken führen. Es gibt auch wichtigere Dinge als die manchmal lächerlichen, unvernünftigen und erdrückenden Anforderungen eines Kunden oder sogar von dir selbst. Zum Beispiel Familie und Freunde. Und Gartenarbeit.
"Ich will mich dieses Jahr mit Wintergemüse und Kühllagerung beschäftigen", sagt VanGaalen. Ich will meinen ökologischen Fußabdruck verkleinern, anstatt nur zu fragen: "Was kann ich noch tun?" Es klingt albern, aber ich will vor allem meinen Seelenfrieden bewahren.
Fotos von Marc Rimmer
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