Die Fotografin Erica Canepa's "Die Katzendame vom Nil

Im alten Ägypten wurden Katzen als heilige Tiere verehrt, die in Form einer halb menschlichen, halb katzenartigen Göttin namens Bastet angebetet wurden. Im modernen Kairo, der Hauptstadt Ägyptens, sind Katzen "Teil des Stadtbildes" geworden, wie die Fotografin Erica Canepa es ausdrückt. "Sie laufen herum und betteln um Futter und Aufmerksamkeit."

Canepa, die sich selbst als Fotonomadin bezeichnet, hat auf mehreren Kontinenten gelebt. In Ägypten lernte sie die 65-jährige Ekhlasse Henni kennen, die in einem kleinen Hausboot auf dem Nil lebt, begleitet von Dutzenden von Katzen. Canepa beschloss, ihr Katzenasyl zu dokumentieren, und die Fotos entstanden in einer Serie mit dem Titel Die Katzenfrau vom Nil.

"Ich habe die Cat Lady durch Zufall entdeckt, wie so oft bei meiner Arbeit", sagt Canepa. "Ich habe mit einer Freundin bei mir zu Hause in Kairo Kaffee getrunken, und sie hat Ekhlasse erwähnt. Eine gemeinsame Freundin hatte sie gerade besucht, um ihr eine Katze zu bringen, die sie gerettet hatte und nicht behalten konnte." Die sogenannte Katzendame ist in der Nachbarschaft eine bekannte Persönlichkeit geworden, und die Leute besuchen sie häufig, um streunende Kätzchen bei ihr abzugeben.

"Diese Katzendame hat mich fasziniert", sagt Canepa. "Ekhlasse ist ein ziemlich ungewöhnlicher Charakter: Sie stammt aus einer sehr gebildeten ägyptischen Oberschicht, sie hat die Welt bereist und spricht fließend Französisch. Als ihr Mann starb, beschloss sie, in ein Hausboot zu ziehen. Dann fing sie an, Katzen zu adoptieren, um ihre Einsamkeit zu überwinden." Henni sagt: "Sie sind süß und sie sind meine Familie geworden."

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