Der Fotograf ist kein Fremder in feindlichen Umgebungen. Benjamin BlümchenIn seinem aktuellen Projekt #IamYezidi geht es um die jesidischen Frauen, die von ISIS gefangen gehalten werden. Er verbrachte fünf Tage im Irak, um die Porträtserie zu fotografieren. Die daraus resultierende Ausstellung fand letzten Monat in London statt und zeigte die Bilder zusammen mit Ausschnitten aus den persönlichen Geschichten der Frauen.
Als berichtet von der UNDie Jesiden sind eine ethnisch-religiöse Gruppe, die im Nordirak beheimatet ist und von ISIS zum Ziel eines Völkermords gemacht wird. Sie töten Männer, die sich weigern zu konvertieren, und setzen gefangene Frauen "den schrecklichsten Gräueltaten" aus. Als seltener Einblick in die Menschen, die von diesen Verbrechen gegen die Menschlichkeit betroffen sind, wird dir Adlers Arbeit noch lange im Gedächtnis bleiben, nachdem du weggeschaut hast.
Eagle hat seinen Sitz in London und ist auf Dokumentarfilme spezialisiert. schwarz und weiß Porträts. Seine Fotos aus Haiti, Äthiopien und Myanmar fangen mühelos den Charakter und die Menschlichkeit seiner Motive ein. Seine Arbeiten wurden bereits in folgenden Zeitschriften veröffentlicht The Guardian, BBC, National Geographic Traveller und Sony Pictures.
Format hat sich mit Eagle zusammengesetzt, um mit ihm über die Lektionen zu sprechen, die er bei der Arbeit in schwierigen Umgebungen gelernt hat, über seinen emotionalen Umgang mit dem Thema und über seine Ratschläge für Fotografen, die an knallharten Arbeiten interessiert sind.
Format: Hallo Benjamin. Deine Serie #IamYezidi ist unglaublich ergreifend und erfordert den Zugang zu einer traumatisierten Gemeinschaft von Frauen. Was waren die ersten Schritte, um dieses Projekt auf die Beine zu stellen?
Benjamin Eagle: Internationale humanitäre Organisation Khalsa Hilfe arbeitet seit 2014 mit der jesidischen Gemeinschaft im Irak zusammen. Der ISIS betrachtet die Yeziden als Teufelsanbeter und hat viele Frauen gefangen genommen und versklavt - einige von ihnen konnten fliehen oder wurden an ihre Familien zurückverkauft.
Kanwar, eines der Mitglieder des Kernteams, hatte das Gefühl, dass die Geschichten dieser Frauen nicht gehört wurden. Im Januar 2017 fragte er mich, ob ich Interesse daran hätte, mit ihm die Lager zu besuchen und die Frauen zu fotografieren, um eine Ausstellung zu machen.
Kannst du deine Erfahrungen beim Besuch der Camps beschreiben?
Das erste Lager, das wir besuchten, war Sherya im Nordirak. Was mich beeindruckte, war erstens die schiere Größe des Lagers und zweitens, wie gut es organisiert war - jedes Lager hatte einen Leiter und zugewiesene Teams für verschiedene Bereiche. Der Unterricht fand in verschiedenen Zelten statt, und es gab Läden für Lebensmittel und Handel. Wir besuchten fünf Camps in der gleichen Anzahl von Tagen. Einige waren sehr etabliert, andere waren nur einfache Unterkünfte, in denen die Menschen für eine kurze Zeit bleiben.
Was war dein stilistischer Ansatz für dieses Projekt?
Ich wollte eine einfache Porträtserie erstellen, bei der die Mimik der Frauen eine Geschichte erzählt.
Auf meinen früheren Reisen habe ich schnell gelernt, wie wichtig die Beziehung zwischen Fotograf und Motiv ist, die sich meist in den Augen des Motivs zeigt. Meine Lieblingsarbeiten zeigen immer eine Art von Verbindung oder Verständnis, auch wenn ich die Person kaum kenne.
Wie haben die Frauen auf dich reagiert?
Die Frauen, die wir trafen, waren im Voraus gefragt worden, ob sie an dem Projekt teilnehmen wollten, und sie waren sehr daran interessiert, dass ihre Geschichten gehört werden. Wir hatten die Hilfe von Suzan, einer jungen Irakerin, die in den Lagern arbeitet. Sie übersetzte für uns und half den Frauen, sich wohl zu fühlen. Die Gemeinde hat eine gute Beziehung zu Khalsa Aid und das hat uns sehr geholfen, ihr Vertrauen zu gewinnen.
Ich wollte die Ernsthaftigkeit der Geschichten einfangen, aber viele der Outtakes zeigten die Frauen lächelnd und lachend. Es fiel mir schwer, diese nicht als Hauptbilder zu verwenden, aber ich beschloss, dass ich ihre Stärke und Widerstandsfähigkeit zeigen musste.
Viele der Outtakes zeigten die Frauen lächelnd und lachend. Es war schwer, diese nicht als Hauptbilder zu verwenden, aber ich beschloss, dass ich ihre Stärke und Unverwüstlichkeit zeigen musste.
Welchen Herausforderungen bist du begegnet?
Die größte Herausforderung waren Licht und Zeit. Khalsa Aid war vor Ort, um Hilfsgüter zu verteilen, und das Fotografieren musste im Anschluss erfolgen, also begannen wir erst um 18 Uhr in schwach beleuchteten Zelten zu fotografieren, da es draußen oft regnete.
Ich wollte unbedingt einen einheitlichen Look für alle Porträts, aber in jedem Haus und Camp, das wir besuchten, waren die Beleuchtung, der Hintergrund und der Raum anders. Eine der Familien hat uns einen Teppich als Hintergrund geliehen, was für mehr Einheitlichkeit sorgte. Außerdem ging eine meiner Kameras kaputt, aber zum Glück hatte ich zwei andere dabei.
Wie hat sich das Projekt auf dich persönlich ausgewirkt?
Es war unglaublich emotional, mit den Frauen zusammenzusitzen und zu hören, was ihnen und ihren Familien widerfahren ist. Oft waren die Geschichten jenseits dessen, was ich überhaupt begreifen konnte, und ich war beeindruckt von ihrer Stärke und Positivität trotz all des Schmerzes, der ihnen zugefügt worden war. Einige ihrer Geschichten werden mich für den Rest meines Lebens begleiten.
An solchen Orten zu drehen, ist immer eine Herausforderung. Du siehst eine Menge Dinge, und ich hatte mit Albträumen und Schuldgefühlen zu kämpfen. Es ist schwer, wieder nach Hause zu kommen und in dein bequemes Leben zurückzukehren. Du kannst ein Gefühl der Abgeschiedenheit verspüren. Aber wenn man weiß, dass man die Geschichten der Menschen nach draußen bringen und etwas bewirken kann, ist es das wert - unsere jesidischen Bilder wurden auf der Britisches Unterhaus und die Reaktionen der Menschen zu sehen, war einfach unglaublich.
Ich habe mit Albträumen und Schuldgefühlen gekämpft. Es ist schwer, nach Hause zurückzukehren und in dein bequemes Leben zurückzukehren.
Was hast du aus dem Projekt gelernt?
Ich habe ein viel tieferes Verständnis für den Konflikt bekommen und wie komplex er ist. Ich dachte, ISIS sei nur eine Gruppe von Guerillakämpfern, aber sie sind tatsächlich ein sehr gut finanziertes und bewaffnetes Regime - es war schockierend zu erfahren, wie mächtig sie sind. Sie manipulieren die Menschen psychologisch und kontrollieren sie durch ihre Angst. Es ist jedoch so kompliziert, dass man es nie ganz verstehen kann, sondern nur die Geschichten und Wahrnehmungen der Menschen verstehen kann.
Gleichzeitig sieht man bei einem Besuch in diesem Land, das im Westen mit einem großen Stigma behaftet ist, wie lebendig und einladend es ist und wie viele Menschen immer noch ihr tägliches Leben leben. Ich würde sofort wieder hinfahren, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte.
Ist ein bestimmtes Bild dein Favorit?
Ja, das Porträt von Bafren Shivan [Anm. d. Red.: Das Kopfbild] ist mein Favorit. Sie wurde letztes Jahr freigelassen und arbeitet jetzt daran, Mädchen zu unterstützen, die gerade im Lager angekommen sind. Sie strahlt eine unglaubliche Energie aus und ich glaube, dass ich einen Teil davon in diesem Foto eingefangen habe. Du wolltest in ihrer Nähe sein. Sie ist ein wunderbarer Mensch.
Was rätst du anderen Künstlerinnen und Künstlern oder Fotografinnen und Fotografen, die sich an eine ähnlich harte Arbeit wagen wollen?
Es gibt eine Menge ethischer Fragen rund um Konflikt- und Dokumentarfotografie. Recherchiere gründlich und gehe nicht einfach irgendwo hin. Du musst dich auch auf die Gründe konzentrieren, warum du das tust - es muss mehr dahinterstecken als nur der Versuch, dir einen Namen zu machen. Sei respektvoll, arbeite hart, folge deinem Herzen, habe eine positive Einstellung und gib nicht auf.
Besuche Benjamin BlümchenPortfolio, um mehr von seiner Arbeit zu sehen.
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